Comportamiento y uso de hábitat de Sotalia guianansis en El Roto, Golfo de Urabá

Abstract

RESUMEN: En Colombia, el delfín Sotalia guianensis (Delphinidae) es conocido por una única población en el Golfo de Morrosquillo, Departamento de Sucre. En este trabajo, se reporta una segunda población residente encontrada en el Golfo de Urabá. El objetivo de este estudio fue evaluar el comportamiento de esta población a través del análisis de los presupuestos de actividad y el uso de hábitat en El Roto, para comprender como los delfines se comportan en este ambiente estuarino. Muestreos (avistamientos) en embarcaciones fueron realizados entre Noviembre de 2010 y Abril de 2011; se empleó transectos lineales aleatorios para tratar de cubrir el área homogéneamente en busca de los delfines. Se siguió el protocolo de grupo focal con el método scan cada 2 min. para establecer el comportamiento predominante del grupo (forrajeo, descanso, socialización, desplazamiento) y tamaño de grupo. Se completaron > 200 horas de muestreo, con casi 50 h (24%) de observación directa de delfines, representados en 190 avistamientos (grupos). Se encontró que los delfines pasan la mayor parte de su tiempo en desplazamiento (68%), seguido por desplazamiento y forrajeo (19% y 9% respectivamente), y socialización (4%). El comportamiento se vio afectado por la hora del día, las mareas, la composición de grupo, y el área dentro de El Roto donde se presentaron los comportamientos. El tamaño de grupo promedio fue de seis individuos, con un número máximo de 22 delfines. El tamaño de grupo, se vio afectado por las variables ambientales salinidad, temperatura superficial del agua, transparencia y profundidad del agua y la composición del grupo. Se pudo identificar interacción con aves marinas, especialmente con tijeretas, compitiendo por el alimento. Durante el estudio, algunas posibles amenazas a los delfines fueron identificadas: enmallamientos, causando ahogamiento en redes de pesca, tráfico de embarcaciones, incluyendo botes pesqueros y de carga, y deforestación del bosque de manglar a lo largo de la costa.

ABSTRACT: In Colombia, the dolphin Sotalia guianensis (Delphinidae) is known by a single population from the Gulf of Morrosquillo, Sucre Department. Here, we report on a second resident population found at Gulf of Urabá, Antioquia Department, north-western Colombia. Our aim is to assess group behaviour of this population through analyses of activity budget and habitat use at El Roto, to understand how dolphins behave at this estuarine environment. Boat-base surveys were conducted between November 2010 and April 2011, random line-transects were made to cover the area homogeneously searching for of dolphin's groups. The sampling protocol was by continuous scanning of focal groups every 2 min. to establish predominant behaviour (foraging, resting, socializing, travel) and group size. We completed > 200 hours of survey, with almost 50 hours (24%) of direct observation of dolphins, representing 190 sightings (groups). We found local dolphins spent most of its time engaged in travel (68%), followed by resting and foraging (19% and 9% respectively), and socializing (4%). The behaviour was affected by time of day, tides, group composition and the subarea (within the bay) where each behaviour ocurred. Average group size was six individuals, with a maximum of 22 individuals. Group size, was affected by the environmental variables: salinity, temperature, transparency and water depth. We could identify interactions with seabirds, especially frigatebirds, fighting for food. During this study, some potential threats to dolphins were identified: entanglements, causing drowning in fishing nets; boat traffic, including cargo and passengers boats; and deforestation of mangrove forests along the shore.