¿Qué significa una ‘microbiología para el desarrollo sostenible’?

Abstract

ABSTRACT: The quest for sustainable development as a purpose of microbiology has at least two implications: i) research in microbiology has the ultimate aim of leading societies to reach the convergence of economic prosperity, social wellbeing and environmental protection and, ii) microorganisms should be used to improve the social-ecological adaptability of human activities. The current state of research in microbiology related to sustainable development shows that studies have focused on challenges in the field of agriculture, livestock, and energy production, and in fields where microorganisms have diverse uses such as ecosystems monitoring, pollutant biodegradation and waste utilization (by-product generation). However, despite all these uses being essential for microbiology to contribute to sustainable development, it is necessary to resolve other problems not easily detectable in studies related to microbiology development. There are, at least, three challenges: firstly, the exploration of micro-biodiversity in order to provide more alternatives of transformation for industrial activities; secondly, the sustainability analysis of those human activities that have already included microbial technologies to make them more sustainable; and thirdly, the need to train microbiologists on sustainable development.

RESUMEN: La orientación de la microbiología hacia la búsqueda del desarrollo sostenible tiene al menos dos implicaciones: i) la investigación en microbiología tiene el fin último de hacer que las sociedades logren la convergencia de prosperidad económica, bienestar social y protección ambiental, y ii) los microorganismos deben ser utilizados para mejorar la adaptabilidad socioecológica de las actividades humanas. El panorama actual de la investigación en microbiología relacionada con el desarrollo sostenible muestra que las investigaciones se han concentrado en problemas y temas de carácter agro-pecuario-industrial y aquellos relacionados con generación de energía; y en el uso de los microorganismos que incluye: el monitoreo de ecosistemas, la biodegradación de contaminantes, y el aprovechamiento de residuos. No obstante, a pesar de que estos usos son indispensables para que la microbiología contribuya al desarrollo sostenible, es necesario resolver otros retos que no son fáciles de detectar en los estudios que observan el desarrollo de la microbiología. Existen al menos tres retos: el primero es explorar la micro-biodiversidad para ampliar las alternativas de transformación de actividades humanas, particularmente las industriales; el segundo es analizar la sostenibilidad de las actividades humanas que incorporan microorganismos con el fin de hacerlas más sostenibles y, el tercero, formar microbiólogos para la sostenibilidad.