La Facultad de Ingeniería de la Universidad de Antioquia : origen y desarrollo históricos

Abstract

RESUMEN: Tratar de presentar en forma resumida casi dos siglos de acontecimientos académicos profundamente ligados a la historia nacional y, especialmente, a la antioqueña, que le cambiaron la vida a centenares de personas o instituciones y definieron rumbos al desarrollo de la tecnología y la industria regional, no es tarea fácil e incluso puede sonar algo pretencioso. Sin embargo, nada mejor que aprovechar ciertos pretextos humanos, como un aniversario, para hacer un corte en el tiempo y mirar el pasado de manera reflexiva al relatar lo ocurrido. En este caso, se trata de que en 2003 la Universidad de Antioquia alcanzó 200 años de vida institucional y la Facultad de Ingeniería, al mismo tiempo, 60 años de su funcionamiento continuo más reciente; aunque, como se documenta, sus orígenes se remontan a 1814. Una vida institucional tan larga deja numerosos registros, testimonios y anécdotas que el investigador interesado puede examinar para construir una historia coherente y viva, que no sólo mencione las tentativas, las intenciones, los conflictos, los procesos académicos y los éxitos o los fracasos administrativos, sino también quiénes fueron los protagonistas y qué principios o intereses los motivaban, y a muchos otros miembros de la comunidad académica que, como estudiantes o profesores, compartieron parte o toda su vida con la Institución. El resultado del trabajo es el presente libro, que no se extiende en explicaciones y comentarios sobre la influencia de la Facultad en el desarrollo de Antioquia y de la Nación, por medio de sus programas, realizaciones en extensión o en investigación, y de sus egresados, ya que todo ello correspondería, realmente, a una investigación distinta y a otro libro, que no era el objetivo del presente. La información relacionada con el intervalo de tiempo anterior a 1943 se obtuvo acudiendo, principal y casi exclusivamente, a fuentes secundarias; a los libros de autores que tuvieron acceso a los documentos originales y pudieron dar cuenta y explicaciones de ellos en sus escritos; legajos que, en buena parte, especialmente los relacionados directamente con la Universidad, ya no están disponibles, pues desaparecieron en 1973 durante el incendio del bloque administrativo de la Ciudad Universitaria. De esas fuentes secundarias se tomaron párrafos completos, editados o resumidos conforme a una secuencia cronológica, de acuerdo con el objetivo del presente libro, que es la historia de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Antioquia, citando la fuente al final del capítulo respectivo. Para el lapso comprendido entre 1943 y 2000 las fuentes consultadas fueron, casi exclusivamente, primarias; formadas por los documentos almacenados en la Biblioteca Central de la Universidad, en su Sala de Patrimonio Histórico y en la de Microfilmación, en el Archivo Histórico de la Universidad y con los archivos de la Facultad de Ingeniería, y con entrevistas y testimonios directos aportados por algunas personas que tuvieron influencia o participación importante en el desarrollo de la Facultad en los últimos 60 años, ya fuese como estudiantes, profesores o administradores. Como se anotó, cl trabajo de presentar la historia de la Facultad en un libro extenso se basó en investigaciones documentadas y en entrevistas a testigos. Se incluyeron, además, algunas noticias relacionadas con la cotidianidad, las anécdotas simpáticas y otros relatos menores, pero significativos, que muestran la riqueza espiritual de la Institución en una historia más viva. La intención no fue hacer el típico libro institucional, en el que se suele ocultar lo negativo y exaltar lo positivo en forma acrítica. Se trató de presentar los avances más significativos logrados en la Facultad, procurando hacer un recuento documentado de hechos y procesos, vistos desde la particular objetividad de los autores y expuestos desde sus puntos de vista, lo cual implica sesgos evidentes; pero, como dijo García Márquez, "la vida no es la que uno vivió, sino la que uno recuerda y cómo la recuerda para contarla". El resultado del trabajo es el presente texto, en el que los autores consignaron en forma resumida y fácil de seguir, sin la intención de molestar a nadie, las informaciones dispersas en documentos y libros depositados en distintos archivos, y en la memoria de actores y testigos, inaccesibles, en general, para el lector corriente. Como todo libro de historia, éste es un testimonio dirigido más a los lectores de las generaciones venideras que a los de las contemporáneas, los cuales, probablemente, retienen con su memoria algunos de los acontecimientos más recientes, matizados por sus respectivas posiciones ideológicas y por las informaciones, pocas o abundantes, que sobre ellos conocieron; aquéllos, en cambio, seguramente agradecerán estas noticias tanto como nosotros agradecimos los escritos de Julio César García y de Emilio Robledo, exrectores de la Universidad de Antioquia, de Peter Santamaría, exdecano de la Facultad de Minas, y de María Teresa Uribe y de su grupo de colaboradores, quienes escribieron sobre la historia de la Universidad de Antioquia, dándonos, por medio de sus textos, valiosísimos datos sobre la Facultad de Ingeniería que, de otra forma, hubiera sido para nosotros muy demorado, difícil o imposible conseguir. Las historias de la Facultad, de la Universidad y de Colombia son complejas y están llenas de acontecimientos; no son lineales, presentan retrocesos y avances, luces y sombras, y serían incompletas si sólo se presentara lo positivo y exitoso, ignorando los dramas que se han vivido tratando de encontrar la senda luminosa. Sería absurdo relatar la historia de Alemania, por ejemplo, presentando sólo personajes como Beethoven, Planck, Hegel o Einstein, y dejando de lado al káiser Guillermo y a Hitler; sería absurdo, antiético y solía hacerlo la antigua Unión Soviética. Por esta razón creemos que el libro es una aproximación a lo vivido en la Facultad en casi doscientos años, mirado con nuestro lente particular, porque la historia es la que queda escrita.