Razones subyacentes a la elección de alimentos habituales en estudiantes universitarios

Abstract

RESUMEN: La elección de alimentos supone un proceso comportamental que influye en los hábitos alimentarios y que tiene implicaciones importantes para la salud y el desempeño a nivel físico y mental de los estudiantes universitarios. Dado que se trata de un proceso decisional, resulta importante conocer los factores subyacentes y su relación con los patrones alimentarios de la población universitaria, por tratarse de un entorno idóneo para el análisis de los determinantes contextuales asociados a los estilos de vida. Para ello, se realizó un estudio descriptivo, comparativo y correlacional en el que se caracterizaron los patrones de alimentación y las razones subyacentes a la elección de alimentos de una muestra de 337 estudiantes del Departamento de Psicología, la Facultad de Medicina y el Instituto de Educación Física y Deportes de la Universidad de Antioquia. Los resultados muestran que la mayoría de los estudiantes tienen patrones de alimentación variados y muy similares a los presentados por los jóvenes colombianos en general, salvo por un consumo mayor de comida rápida. Respecto a las razones subyacentes a la elección de los alimentos, destacan la preferencia por los efectos sensoriales, de saciedad y sobre la salud, junto con los factores de conveniencia, relación calidad-precio y regulación emocional, frente a otras razones menos importantes, tales como las cuestiones éticas o ecológicas, la facilitación social y la familiaridad. Aunque no se encontraron correlaciones fuertes entre los patrones de alimentación y las razones para su elección, algunas variaron según el género, los recursos económicos y el programa académico.

ABSTRACT: Food choice is a behavioral process that influences eating habits and has implications potentially important for the health and the physical and mental performance level of college students. Since this is a decisional process, it is important to know the underlying factors and their relationship to the eating patterns of the university population, because it is an ideal environment for analyzing contextual determinants associated with lifestyles. To this end, a descriptive, comparative and correlational study was conducted in which eating patterns and underlying reason for food choices were characterized in a sample of 337 students from the Department of Psychology, the Faculty of Medicine and the Institute of Education physical and Sports of the University of Antioquia. The results show that most students have different eating patterns and very similar to the presented by young Colombians in general, except for increased consumption of fast food. Regarding the underlying food choice reasons, it highlights the preference for sensory effects, satiety and health food, along with factors of convenience, relation quality-price and emotional regulation, as opposed to other reasons less important, such as ethical or environmental issues, social facilitation and familiarity. Although no strong correlations were found between eating patterns and reasons for food choices, some of them did vary by gender, the level of financial resources and academic program of the students.