Analgesia en el paciente con abdomen agudo: ¿persiste el peligro?

Abstract

RESUMEN: Introducción: el dolor abdominal es un motivo de consulta frecuente. Dado que se presenta como el síntoma principal en diversas enfermedades y que existe la posibilidad de que se generen complicaciones si el diagnóstico no se establece oportunamente, ha habido renuencia a brindar analgesia en forma temprana en estos casos. Los cambios en el ejercicio médico actual permiten preguntarse si está aún justificada la conducta de mantener a estos pacientes sin analgesia. Materiales y métodos: se realizó una búsqueda en Medline y Pubmed que incluyó los trabajos realizados al respecto entre 1990 y 2005, y se extrajeron además otros trabajos a partir de las referencias de algunos de estos. Resultados: se identificaron 12 estudios relevantes. Aunque existe gran heterogeneidad entre los mismos, ninguno logró demostrar causalidad entre la instauración de la analgesia y algún desenlace adverso. Sí demostraron alivio importante del dolor en los pacientes que recibieron analgesia. Discusión: limitaciones en el diseño de los estudios no permiten hacer una recomendación precisa acerca de cuál es la conducta más adecuada. Existe una tendencia a definir la analgesia como una intervención sin riesgo asociado. Es pertinente realizar estudios con diseños metodológicos apropiados y tamaños de muestra significativos.

ABSTRACT: Introduction: Acute abdominal pain is a very frequent cause of medical consultation. Early analgesia is not usually given to patients that present with it as their chief complaint, because of the many differential diagnoses that must be taken into consideration and also because of fear of the potential complications that may ensue if an early and accurate diagnosis is not made. Nowadays medical practice is evolving and it is pertinent to ask and answer whether it is still adequate to keep these patients without analgesia. Materials and methods: Medline and Pubmed databases were reviewed in search of studies made on the subject from 1990 to 2005; other references were extracted from the bibliography of such articles. Results: Twelve relevant articles were found. Although there are great differences among them, none of them proves any causality relationship between giving analgesia and getting any adverse effect. They did prove that patients who received some kind of analgesia experienced significant pain relief. Discussion: Study design flaws do not allow us to make any strong recommendation on this particular issue. Analgesia is usually considered as a harmless intervention. It is pertinent to perform welldesigned clinical trials that include adequate numbers of patients.