Ecología reproductiva y cacería de la tortuga Trachemys scripta (Testudinata: Emydidae), en el área de la Depresión Momposina, norte de Colombia

Abstract

RESUMEN: Se estudió la ecología reproductiva de la tortuga icotea, Trachemys scripta callirostris, durante la estación reproductiva del 2000, en una localidad de la Depresión Momposina, al norte de Colombia. Se examinó el número de nidos en áreas con características diferentes, el éxito de eclosión y las causas de mortalidad natural de los huevos. Se determinó el efecto de la explotación sobre las poblaciones de hembras anidantes en dos localidades con diferentes tasas de cacería. Los resultados mostraron que la mayor cantidad de nidos se encontraron entre los primeros 20 m, a partir de la orilla de los cuerpos de agua, en sitios con sustratos de humedad moderada y textura limoso-arenosa, cubiertos con vegetación rastrera. Los invertebrados produjeron la mayor mortalidad en las nidadas. El éxito de eclosión de la población estudiada fue mayor en comparación con otros informes de la misma especie. En el sitio que presenta mayor presión de caza se encontró una correlación negativa entre la tasa de cacería y los días transcurridos desde el inicio de la temporada de anidación, lo que probablemente se deba a que la extracción excesiva disminuye la cantidad de hembras anidantes hacia el fin de la temporada. Las hembras del sitio con mayor explotación, presentaron una talla significativamente menor con relación a las del sitio con menor caza. Las hembras, neonatos y nidadas de toda la zona, mostraron menor tamaño que las de otras poblaciones tropicales del mismo género. La prolongada presión de caza en el norte de Colombia parece ser un factor de alteración de la estructura y la dinámica poblacional de T. scripta callirostris.

ABSTRACT: We studied the reproductive ecology of the slider turtle, Trachemys scripta callirostris, during the reproductive season of the year 2000, in an area of the Mompós Depression, northern Colombia. We examined the number of nests ovoposited in locations with different characteristics, their hatching success rates and the natural causes of egg mortality. We also determined the effects of exploitation of nesting females, in two populations with different levels of harvesting. The results showed that the majority of nests were laid along bodies of water, in the first 20 m of the shoreline, in sites with substrates of moderate humidity, sand and clayish texture, covered by creeping vegetation. Invertebrates produced the greatest mortality in the nests. Hatching success was high, compared to other reports for this species. Only in the site with the highest hunting pressure, a negative correlation was found, between the harvest rate and the time elapsed since the start of the nesting period, suggesting that the excessive extraction decreased the number of nesting females. Also, the females from the highly exploited site were significantly smaller than those from the less exploited site. The females, neonates and nests of the entire area, exhibited sizes below that reported for other tropical populations of the genus. The continued hunting pressure in northern Colombia, appears to be a factor that has altered the structure and population dynamics of T. scripta callirostris.