University students’ english language improvements through a content-based course

Abstract

RESUMEN: La enseñanza basada en contenidos es beneficiosa en el aprendizaje de un idioma. El presente artículo muestra cómo los estudiantes universitarios mejoraron su nivel de inglés por medio de la metodología de contenido cuando ellos asistían a un curso de Microbiología Molecular. El curso fue un trabajo colaborativo entre la Escuela de Microbiología y la Escuela de Idiomas de una universidad pública. La metodología utilizada fue un estudio de caso y se utilizaron cinco instrumentos y la prueba MELICET para comprobar el progreso de los estudiantes en el idioma inglés. Los hallazgos indican que siete estudiantes de pregrado mejoraron sus habilidades de habla y escucha. Finalmente, este estudio ofrece dos implicaciones: las universidades deberían ofrecer más cursos basados en contenidos, los profesores de idiomas y los profesores de contenido deberían trabajar colegiadamente.

ABSTRATC: Content-Based Instruction ( CBI ) may result in improved proficiency in language skills due to the meaningful combination of subject matter and foreign language as a means of communication. This paper shows how university students improved their level of English by means of a content methodology as they attended a course called Topics in Molecular Microbiology. The course was a collaborative enterprise between the School of Microbiology and the School of Languages at a public university. The methodology used was a case study. Five instruments and the MELICET test were used and analyzed in order to check students’ language gains. The findings support that seven undergraduate students improved their speaking and listening skills. Finally, this study offers two implications: Universities should offer more CBI courses; language teachers and content teachers should work collaboratively.