Transporte y reciclaje de humedad atmosférica en la cuenca del río Congo: comparaciones con la cuenca del río Amazonas

Abstract

RESUMEN : Múltiples estudios evidencian que la cuenca del río Amazonas ha presentado cambios en su ciclo hidrológico durante las últimas décadas, en particular, la ocurrencia de temporadas secas de mayor duración en la región sur, asociadas a una reducción del reciclaje de humedad atmosférica y precipitación en la región. En contraste, poco se ha estudiado sobre el transporte de vapor de agua en la cuenca del río Congo, por lo que en este trabajo se analiza la variabilidad del transporte y el reciclaje de humedad atmosférica en esta cuenca. Para ello se utiliza el modelo DRM (Dynamic Recycling Model) con información del reanálisis ERA5 del Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos de Mediano Plazo (ECMWF), durante el periodo 1980–2015. El modelo DRM se emplea bajo el supuesto de una atmósfera homogénea y bien mezclada en la vertical, haciendo posible la descomposición de humedad atmosférica reciclada y transportada en términos de precipitación y agua precipitable. Su implementación permitió evidenciar un cambio en el transporte de humedad atmosférica sobre la cuenca del Congo durante el periodo de estudio. Se identifica una tendencia hacia anomalías negativas de precipitación reciclada dentro de la cuenca durante el periodo de análisis, así como en la precipitación transportada desde el océano Índico hacia la región norte de la cuenca. Con el objeto de identificar la variabilidad interanual de este transporte, también se analizó la influencia del fenómeno El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) sobre la humedad atmosférica, observando un aumento en el transporte de humedad desde el océano Índico hacia la cuenca del río Congo durante la ocurrencia de eventos El Niño. De otro lado, este trabajo compara el comportamiento reciente del reciclaje de agua precipitable y precipitación en las cuencas de los ríos Congo y Amazonas, cuencas donde el reciclaje de precipitación en la región norte equivale al 28% y 17%, respectivamente, mientras que el reciclaje en la región sur es alrededor del 26% para el Congo y 24% para el Amazonas. Los resultados sugieren la existencia de alteraciones en el transporte y reciclaje de humedad atmosférica sobre ambas cuencas hidrográficas, con una mayor reducción en el reciclaje de precipitación en el sur de ambas regiones. En el sur de la cuenca del Congo (Amazonas) se observa en promedio una reducción aproximada del 14% (7%) en el reciclaje de precipitación entre los años 1998-2015 (1998-2005) con respecto al periodo 1980-1997, alteración que podría estar asociada a la fragmentación y pérdida de cobertura boscosa debido a la intervención antrópica sobre ambas regiones.