Malaria: consideraciones sobre su diagnóstico

Abstract

RESUMEN: La malaria ha afectado la especie humana y por varios milenios y aún continúa siendo una de las enfermedades que más morbilidad y mortalidad causan, particularmente en las regiones tropicales de países en desarrollo. Es la infección parasitaria más importante, causando más de un millón de muertes al año en el mundo. La malaria es producida por cinco especies de Plasmodium que infectan al hombre: P. vivax, P. ovale, P. malarie, P. knowlesi y P. falciparum; esta última es la que mayor riesgo tiene para los pacientes por su capacidad de infectar eritrocitos de todas las edades, quedar atrapado en la microcirculación y por su resistencia a los antimaláricos. Debido al aumento de la resistencia de los parásitos a los agentes antimaláricos y al incremento de los viajes internacionales, entre otros factores, la malaria continúa siendo un importante problema de salud pública. En este módulo se describen los aspectos más importantes del parásito y de la enfermedad, incluyendo el ciclo de vida, la epidemiología y las manifestaciones clínicas asociadas. Por último, se hace especial énfasis en las diferentes pruebas diagnósticas, sus indicaciones y su disponibilidad.

ABSTRACT: Malaria has afflicted the human species for millennia and continues to be one of the diseases that cause high morbidity and mortality, particularly in tropical areas in developing countries. Malaria is the most important parasitic infection, accounting for more than a million deaths per year worldwide. Malaria is caused by one of the four spe cies of Plasmodium that infect humans: P. vivax, P. ovale, P. malaria and P. falciparum, the latter posing the greater risk for patients due to its ability to infect erythrocytes of all ages, secuestration in microcirculation and its resistance to antimalarial drugs. Because of the increasing parasite resistance to antimalarial drugs and the increasing international travel, among other factors, the incidence of malaria continues to rise. This module describes the most important aspects of the parasite and the disease, including the life cycle, epidemio logy and associated clinical manifestations. Finally, special emphasis is made on the various diagnostic tests, their indications and availability