Evaluación de firmas fenotípicas urbanas en poblaciones de Littoraria angulifera (Mollusca: Littorinidae) de la costa Caribe de Colombia

Abstract

RESUMEN: En los manglares urbanos, algunas especies históricamente asociadas con los árboles de mangle muestran amplias tolerancias o diferentes mecanismos de adaptación, alterando temporalmente (plasticidad fenotípica) o permanentemente (microevolución) sus características fisiológicas, morfológicas y etológicas. Littoraria angulifera (Lamarck 1822) habita comúnmente en las raíces aéreas de los árboles de Rhizophora mangle o en sustratos de madera, pero en entornos urbanos cambia hacia estructuras hechas por humanos. Como objetivo, nos propusimos determinar si la fuerza de selección impuesta por la urbanización sobre las poblaciones de L. angulifera promueve la proliferación de un "fenotipo urbano". Fueron muestreadas poblaciones de esta especie en el Caribe colombiano en tres localidades urbanas y tres no urbanas a través de 5 transectos de 50 m para cada localidad. Se modelaron y compararon la talla media de madurez sexual en cada condición y localidad mediante regresión logística. Se evaluaron cambios en la estructura de tallas (talla máxima, talla moda y abundancia relativa). También se evaluaron los cambios en la forma de las cúspides de los dientes laterales y el tamaño de los dientes centrales entre cada condición y localidad. Los resultados evidenciaron diferencias significativas en todas las variables (excepto la talla máxima y tamaño de los dientes) por lo que estas características podrían representar marcas fenotípicas diferenciales del efecto de la urbanización de sus hábitats. Finalmente, es posible que esta especie sea capaz de expresar a nivel genotípico las perturbaciones crónicas realizadas en los ecosistemas de manglar.

ABSTRACT: The global urban expansion generates strong modifications of all the biotic and abiotic factors defining ecosystem function and structure. In urban mangroves, some species historically associated with mangrove trees exhibit wide tolerances or different adaptation mechanisms, thus temporarily (phenotypic plasticity) or permanently (microevolution) altering their physiological, morphological and ethological characteristics. Littoraria angulifera (Lamarck 1822) commonly inhabits in prop roots of Rhizophora mangle trees or wooden substrates, but in urban settings it shifts for human-made structures. Here we aimed to assess whether the force of selection imposed by urbanization on populations of L. angulifera promotes the proliferation of an "urban phenotype". Populations of this species were sampled in the Colombian Caribbean in three urban and three non-urban locations through 5 transects of 50 m for each location. The mean size of sexual maturity in each condition and location was modeled and compared using logistic regression. Changes in size structure (maximum size, modal size, and relative abundance) were evaluated. Additionally, changes in the shape of lateral tooth cusps and the size of central teeth between each condition and location were assessed. The results revealed significant differences in all variables (except maximum size and tooth size), suggesting that these characteristics could represent differential phenotypic markers of the urbanization effect on their habitats. Finally, this species might be capable of expressing chronic disturbances occurring in mangrove ecosystems at the genotypic level.