The Impact of an EFL Graduate Tutoring Experience at a University Context

Abstract

ABSTRACT: Professional development strategies are essential for English as a Foreign Language (EFL) graduate tutors to better perform their language instruction with their students. This chapter describes a professional development initiative and a teaching practice on the topic of tutoring done by a group of EFL graduate tutors at a public university in Medellín - Colombia. Following a visionary professional development strategy (Díaz-Maggioli, 2004), a case study was used as a research guide, and three instruments were applied during different practices of tutoring sessions in English as a foreign language to gather information. Aiming to get the student’s rapport, diaries of EFL graduate tutors, interviews, and tutees’ materials were implemented. Findings suggest that graduates’ learning is enhanced if they belong to a study group whose theory and practices are focused on improving their teaching experiences. Regarding the students, it may be concluded that they showed a good attitude and increased their autonomy level toward their learning process after the tutoring sessions while building some rapport. This process also helped students acquire new vocabulary knowledge and provided them with more pedagogical strategies to develop linguistic activities. Conclusions emphasize the importance of designing a tutoring session protocol that includes an introduction, instruction, and assessment. Finally, recommendations involve a list of do’s and don’ts when conducting a tutoring session.

RESUMEN: Las estrategias de desarrollo profesional son primordiales para los profesores egresados de idiomas para afianzar sus prácticas pedagógicas. Este capítulo describe el desarrollo profesional y práctica sobre las tutorías de un grupo de docentes graduados en lenguas extranjeras de una universidad pública de Medellín, Colombia. Siguiendo de forma visionaria una estrategia de desarrollo profesional docente (Díaz-Maggioli, 2004), se utilizó un estudio de caso como guía de investigación y se aplicaron tres instrumentos durante las diferentes prácticas de las sesiones de la tutoría en inglés como lengua extranjera para recoger información. Con el fin de lograr una empatía con el estudiante, se implementaron diarios de los tutores egresados, entrevistas, y materiales de los tutorados. Los resultados sugieren que el aprendizaje de los graduados mejora si éstos pertenecen a un grupo de estudio cuya teoría y práctica apuntan a mejorar las experiencias de enseñanza. Con relación a los estudiantes, estos mostraron una buena actitud y aumento de su nivel de autonomía ante el aprendizaje después de las sesiones de tutoría y una relación de empatía con el tutor. También, este proceso los ayudó a adquirir nuevos conocimientos de vocabulario, estrategias lingüísticas, y habilidades de estudio. Las conclusiones resaltan la importancia de un protocolo para las sesiones de tutorías que incluya una introducción, instrucción y evaluación. Por último, las recomendaciones presentan una lista de acciones que se deben hacer o no hacer al momento de las tutorías.