Registros de hormigas y termitas presentes en la dieta de osos hormigueros (Mammalia: Myrmecophagidae) en tres localidades de Colombia

Abstract

RESUMEN: Los osos hormigueros (Mammalia: Myrmecophagidae) se alimentan principalmente de hormigas y termitas. En Colombia habitan las tres especies de la familia Myrmecophagidae reconocidas: el oso hormiguero palmero Myrmecophaga tridactyla y dos especies de osos hormigueros de menor talla, Tamandua mexicana y Tamandua tetradactyla, pero la información relacionada con aspectos de la ecología trófica de dichas especies en el territorio nacional es inexistente. Presentamos información sobre las presas consumidas a partir de la revisión de contenidos estomacales y heces y comparamos las diferencias entre las especies. La información de M. tridactyla proviene de cuatro deposiciones de la región de la Orinoquía, mientras que las de Tamandua fueron obtenidas a partir de contenidos estomacales de dos especímenes de la región Andina y de la Orinoquía. Fueron encontradas un total de 27 especies de hormigas, agrupadas en 14 géneros, 10 tribus y cinco subfamilias, mientras que se hallaron sólo dos especies de termitas. La mayor cantidad de especies de hormigas se encontró en las muestras de T. mexicana. Los géneros de hormigas en mayor proporción en las muestras fueron Camponotus, Solenopsis y Ectatomma y las obreras constituyeron la casta más abundante en la dieta. Las especies de Tamandua presentan en su dieta una mayor proporción de hormigas arborícolas mientras que M. tridactyla de hormigas del suelo. Las diferencias en la dieta de los osos hormigueros parecen estar relacionadas con la oferta de alimento y la disponibilidad de las especies de hormigas más comunes presentes en los hábitats de cada especie.

ABSTRACT: Anteaters (Mammalia: Myrmecophagidae) feed mainly on ants and termites. Three anteater species are present in Colombia: the giant anteater Myrmecophaga tridactyla, the Northern lesser anteater Tamandua mexicana, and the Southern lesser anteater Tamandua tetradactyla. Nothing is known about their trophic ecology in the country. This study presents records of prey consumed by these species based on the analysis of stomach contents and feces, and compares the interspecific differences in consumed prey types. Data for M. tridactyla were obtained from four fecal samples from the Orinoco region, and the Tamandua samples were obtained from stomach contents of two specimens, one from the Andes region and the second one from the Orinoco region. Twenty-seven ant species were identified, belonging to 14 genera, ten tribes, and five subfamilies. Only two species of termites were found. Tamandua mexicana was the anteater that ate the greatest amount of ant species. Camponotus, Solenopsis and Ectatomma were the most frequent ant genera, and workers were more common than other castes. Tamandua species fed mainly on arboreal ants, while M. tridactyla had only ingested terrestrial ants. The differences between diets of anteaters seem to be related with resource availability and the abundance of ants in the habitat of each species.