Barriers and facilitators to preparing families with premature infants for discharge home from the neonatal unit. Perceptions of health care providers

Abstract

ABSTRACT: To explore Colombian health care provider perceptions of barriers and facilitators to preparing families with premature infants for discharge home from the neonatal intensive care unit (NICU). Methodology. Using a qualitative descriptive design, in-depth semistructured interviews were conducted with fifteen neonatal health care providers (HCPs) in Colombia. Data were analyzed using qualitative content analysis. Results. Participant responses centered on three main themes: 1) establishment of the parent-infant bond, 2) acquisition of parenting skills, and 3) getting ready for the transition from hospital to home. Barreirs to preparing parents for NICU discharge included obstacles to parental visiting in the NICU, communication barriers, difficulties related to the establishment of successful breastfeeding, insufficient human resources and poor links between hospital and community-based resources. Facilitators included the availability of social aids for vulnerable families, 24-hour telephone access to the neonatal units, tailored educational materials and group sessions, continuing education for staff and the community-based Kangaroo Program available to parents post-discharge. Adolescent mothers, indigenous parent and working fathers were identified as particularly challenging to reach and engage in discharge preparation. Conclusion. Neonatal HCPs identified numerous challenges as well as helpful strategies for preparing families for hospital discharge. Additional studies are needed on the experience of neonatal discharge from the perspective of parents of premature infants in Colombia, to help inform optimal interventions for supporting families during the transition from hospital to home.

RESUMEN: Explorar las percepciones del personal de salud neonatal sobre las barreras y facilitadores para las familias con bebés prematuros que se preparan para el alta de la Unidad de Cuidado Intensivo Neonatal (UCIN). Metodología. Utilizando un diseño cualitativo descriptivo, se realizaron entrevistas semi-estructuradas a profundidad a 15 profesionales de la salud neonatal en Colombia. Los datos fueron analizados mediante el análisis de contenido. Resultados. Las respuestas de los participantes se centraron en tres temas principales: 1) el establecimiento del vínculo entre padres y el niño, 2) la adquisición de habilidades parentales, y 3) preparación para la transición del hospital al hogar. Las barreras para la preparación de los padres para el egreso del niño, incluyen desde los obstáculos a los padres para la visita en la UCIN, las barreras de comunicación, las dificultades relacionadas con el establecimiento de la lactancia materna exitosa, los recursos insuficientes de personal de salud y escasos vínculos entre el hospital y la comunidad. Los facilitadores fueron la disponibilidad de ayudas sociales para las familias vulnerables, el acceso telefónico de 24 horas a las unidades neonatales, los materiales educativos adaptados, la educación continua para el personal de salud, y la disponibilidad para los padres del Programa Canguro de base comunitaria después del alta. Las madres adolescentes, los padres que trabajan y la familia indígena fueron grupos identificados como particularmente difíciles para que participaran en la preparación del alta. Conclusión. El personal de salud identificó numerosos desafíos, así como estrategias útiles para la preparación de las familias para el alta hospitalaria del prematuro. Se necesitan estudios adicionales en la experiencia del alta neonatal desde la perspectiva de los padres de bebés prematuros en Colombia, para ayudar a documentar las intervenciones óptimas para apoyar a las familias.