Nursing care of patients during the dying process: a painful professional and human function

Abstract

ABSTRACT: This work sought to describe the care functions of nurses with patients during the dying process. Methodology. This was a qualitative study with ethnographic approach stemming from the analysis of the culture of nurses; it was conducted in the city of Medellín, Colombia. Theoretical saturation was obtained with 23 interviews. Results. Nurses feel the duty to care for patients throughout the vital cycle through functions defined as: serving, helping, accompanying, offering support, advocating, educating, and representing, which they identify as indispensable. They also perceive as their own the social responsibility for some issues related to death and due to this they get involved at the personal level, appropriate care and are affected as persons. Conclusion. Patient care during dying processes transcends the limits of the nurse’s professional functions to become a human obligation.

RESUMEN: Describir las funciones de cuidado de las enfermeras con el paciente en proceso de fallecer. Metodología. Estudio cualitativo con enfoque etnográfico partiendo del análisis de la cultura de las enfermeras, realizado en la ciudad de Medellín, Colombia. Se obtuvo saturación teórica con 23 entrevistas y 100 horas de observación. Resultados. Las enfermeras sienten el deber de cuidar del paciente a lo largo del ciclo vital mediante funciones que definen como: servir, ayudar, acompañar, brindar soporte, abogar, educar y realizar el rol de vicario, las cuales identifican como indispensables. También, sienten como propia la responsabilidad social por algunos asuntos relacionados con la muerte y por esto se involucran personalmente del cuidado cuyo resultado es su afectación como personas. Conclusión. El cuidado del paciente en proceso de morir trasciende los límites de las funciones profesionales de la enfermera para convertirse en una obligación humana.