Diferencias estadísticamente significativas vs. relevancia clínica

Abstract

ABSTRACT: This article reviews the potential hazards of using the term ‘statistical significance’ as well as the importance of analyzing size effects of differences found at the research reports articles. Thus, this article presents a review of concepts like statistical significance, type I and type II errors, and clinical relevance. Similarly, a discussion regarding other statistical measures, such as confidence intervals, is presented. At last, two ideas are presented as main conclusions of this analysis: the first deals with the importance of identifying the best statistical tests to either accept or reject the null hypothesis in a research study. The second idea highlights the need of clarifying the clinical relevance of differences’ size effect.

RESUMEN: En este artículo se hace una revisión de los peligros que conlleva el uso del término significación estadística y la importancia de analizar la magnitud de las diferencias que se encuentran al final de los estudios de investigación. Para ello, se hace una presentación del concepto de significación estadística, los errores tipo I y tipo II y del concepto de relevancia clínica. Asimismo, se discute el uso de otro tipo de medidas como son los intervalos de confianza. Finalmente se presentan, a manera de conclusión, dos ideas básicas: la primera tiene que ver con la importancia de identificar la prueba estadística que mejor se ajuste al estudio para rechazar o aceptar la hipótesis nula y la necesidad de establecer si la magnitud de las diferencias obtenidas tienen alguna importancia desde el punto de vista clínico.