Caries dental en los menores de veinte años en Colombia: un problema de salud pública

Abstract

ABSTRACT: Despite the reduction in the decayed, missing and filled teeth (DMF-T) index on national surveys, dental caries remains the first oral health problem and important cause of morbidity in Colombian children. At the age of 7.18% of children have at least a caries lesion, 57% at the age of 12 and 70.7% in the 15-15 age group. In primary dentition, 60.4% of children experimented the disease by the age of 5. Data are limited under the age of five despite the world wide concern about the persistence of the disease in this group. The disease is not equally distributed; rural areas less developed region and lowest socioeconomic groups show higher prevalence, revealing other preventive approaches are the best long-term option to improve oral health condition in populations. Educational policies of human resources have been carried out in Colombia as well as school programs and water and salt fluoridation. The health system reform has introduced new challenges and has changed existing programs. A change in the attitude towards the disease and the recognition of oral health as a part of general health becomes necessary as well as the redefinition of priority groups, the early definition of promotion programs and the investigation on innovative strategies to improve oral health.

RESUMEN: A pesar de la reducción del índice promedio de dientes cariados, perdidos u obturados (CPO-D), la caries dental es el principal problema de salud bucal y una causa muy importante de morbilidad en niños colombianos. A los 7 años, 18% de los niños presentan mínimo una lesión cariosa, 57% a los 12 años y 70,7% entre 15 y 19 años. En la dentición primaria, 60,44% de los niños tienen historia de caries a los 5 años; en los menores los datos son limitados pese a la preocupación mundial por la magnitud del problema en la infancia temprana. La distribución muestra mayor prevalencia en zonas rurales, regiones apartadas y grupos socioeconómicos desfavorecidos, lo cual sugiere determinantes que superan lo biológico. Se acepta que la mejor opción a largo plazo es un enfoque preventivo. En Colombia se han implementado políticas de formación de recursos humanos, fluorización del agua, fluorización de la sal y programas escolares. La reforma al sistema de salud introduce nuevos retos y ha afectado programas existentes. Es necesario un cambio de actitud hacia la enfermedad: el reconocimiento de la salud bucal como parte de la salud general, la redefinición de grupos prioritarios, el establecimiento de programas tempranos de promoción y la investigación de nuevas estrategias.