Spatial and temporal variation of nitrogen in the Medellin river

Abstract

RESUMEN: El nitrógeno es un elemento biogénico constituyente de moléculas orgánicas que desempeñan funciones vitales para toda célula [1]. Su origen proviene de la mineralización de la materia orgánica, de la disolución de rocas sedimentarias y del intercambio con el nitrógeno gaseoso; es por ello que un incremento de materia orgánica proveniente de fuentes domésticas, agrícolas e industriales, eleva las concentraciones de nitrógeno, que aunque es un nutriente esencial, en concentraciones elevadas genera efectos nocivos a la biota acuática, y por tanto se desequilibra un ecosistema. En este artículo se hace un análisis de la variación espacial de las formas de nitrógeno: amoniacal, nitritos y nitratos en el perfil del río Medellín, buscando entender los fenómenos asociados a sus transformaciones. Así mismo, un análisis temporal a partir de información recolectada desde el año 1973 de diferentes estudios fisicoquímicos realizados en el río. Finalmente, se correlaciona el crecimiento de población y los usos del suelo con las concentraciones de nitrógeno, tratando de explicar estas últimas como un producto de la interacción del hombre con la naturaleza y los procesos de ocupación.

ABSTARCT: Nitrogen is a biogenic element, constituent of organic molecules that play vital functions for any cell. Its origin comes from the mineralization of the organic matter, from the dissolution of sedimentary rocks and from the exchange with the gaseous nitrogen. An increase of organic matter from domestic, agricultural and industrial sources, raises the concentrations of nitrogen, that though it is an essential nutrient, in high concentrations generates harmful effects to the aquatic biota and therefore an ecosystem is unbalanced. In this article an analysis of the spatial variation of the forms of nitrogen: ammonia, nitrites and nitrates in the profile of the river Medellin is done, seeking to understand the phenomena associated with its transformations. In the same way, a temporary analysis from information gathered from the year 1973 of different physicochemical studies made in the river is done. Finally, the growth of population and the uses of the soil with the concentrations of nitrogen are correlated, trying to understand the concentration as a product of the interaction of the man with the nature and the processes of occupation of territory.