What do EFL Teachers Seek in Professional Development Programs? Voices from Teachers

Abstract

ABSTRACT: This article reports the findings of a qualitative study about the needs reported by EFL (English Foreign Language) teachers in their professional work, carried out in Medellín, Colombia. Two groups of public school teachers and two of private school teachers participated in the data collection. Focus group sessions and a questionnaire were used as data collection instruments. Results suggest that EFL teachers experience needs in three different domains of their professional lives: as workers, as instructors, and as learners. Traditional approaches have overestimated their role as instructors denying the importance of the other two domains. The authors conclude that EFL teachers look for professional development programs that address the three domains holistically. They call for teacher educators’ attention to explore possibilities to fulfill those needs

RESUMEN: Este artículo da cuenta de los hallazgos de un estudio cualitativo, realizado en Medellín, Colombia, sobre las necesidades reportadas por profesores de inglés como lengua extranjera en su desempeño profesional. En la recolección de datos se incluyeron dos grupos de profesores de colegios públicos y dos de colegios privados. Los instrumentos usados para recoger la información fueron sesiones de grupos focales y un cuestionario. Los resultados sugieren que dichos profesores tienen necesidades en tres ámbitos diferentes de su vida profesional: como trabajadores, como instructores y como aprendices y se concluye que estos profesores buscan programas de desarrollo profesional que abarquen en forma integral dichos ámbitos. Tradicionalmente se sobrestima su papel como instructores y se niega la importancia de los otros dos. También se hace un llamado, a quienes preparan profesores, a explorar posibilidades que satisfagan esas necesidades

RÉSUMÉ: Les auteures de cet article présentent les résultats d´une recherche qualitative portant sur les besoins professionnels exprimés par des professeurs d´anglais. Cette recherche a été menée auprès de deux groupes de professeurs d´école publique et deux groupes de professeurs d´école privée à Medellin, en Colombie. Les données ont été recueillies au cours de sessions de groupes et par des questionnaires. Selon les résultats obtenus, les besoins de ces professeurs sont de trois ordres: laboral, professionel et formatif. Les approches traditionnelles ont en général surestimé. leur rôle comme instructeur au détriment des deux autres aspects. Ces professeurs souhaiteraient donc que les programmes de formation professionnelle intègrent ces trois aspects. Les auteures invitent ainsi les formateurs à explorer les possibilités d´un développement professionnel intégral.