Identificación de estrategias para el restablecimiento de la funcionalidad ecológica en zonas intervenidas con pequeñas centrales hidroeléctricas

Abstract

RESUMEN: En Colombia, la principal fuente de energía eléctrica es generada a partir de hidroeléctricas dado el gran potencial que ofrece las condiciones climáticas y geográficas. La tendencia es a incrementar la capacidad instalada de generación de energía mediante la construcción de pequeñas centrales hidroeléctricas, que por el área a intervenir, se considera que su construcción y operación no generan impactos críticos o de magnitud significativos. Sin embargo, nueva evidencia sugiere que algunos impactos como la pérdida de biodiversidad, contaminación, perdida de cobertura vegetal, erosión, pérdida de calidad del agua, fragmentación de los ecosistemas terrestres e hídricos, pueden ser de magnitud y/o criticidad igual o incluso mayor que a los derivados de las grandes centrales hidroeléctricas. Adicionalmente, estas transformaciones pueden repercutir en la conservación de la biodiversidad y la integridad ecológica, por lo que es pertinente revisar si el criterio de funcionalidad ecológica es incorporado en las estrategias de manejo de los procesos de construcción de las pequeñas centrales hidroeléctricas, y se garantice por tanto el mantenimiento de los servicios ecosistémicos que benefician a las poblaciones asentadas en el área de influencia de estos proyectos. En línea con esta necesidad, en este trabajo se propone identificar estrategias de manejo exitosas para la restauración de la funcionalidad ecológica afectada por las pequeñas centrales hidroeléctricas contextualizado en algunos casos de estudio en Colombia, a partir de una revisión sistemática de literatura en el tema de PCH, evaluación de impactos y funcionalidad ecológica. Se determinó que la mayoría de impactos que afectan la funcionalidad y los servicios ecosistémicos se generan en las actividades de remoción de la vegetación, por la contaminación en las actividades constructivas y de la generación de energía donde se desvía la mayor parte del caudal y que deja un tramo semi seco que fragmenta el rio en tres partes. También se determinó que existen medidas de manejo como la restitución de la cobertura vegetal y la conectividad, la restauración de los ecosistemas degradados, el control de la contaminación, los pasos para peces, entre otras, que pueden ayudar a gestionar la mayoría de los impactos, pero estas no son explícitamente exigidas en el licenciamiento ambiental o no se cumplen rigurosamente.

ABSTRACT : The main source of electricity in Colombia comes from hydroelectric plants, due to the great potential offered by the climatic, topographic and geographical conditions of the territory. It is expected that in the future the installed capacity to generate energy will be increased, from the construction of small hydroelectric plants, which require a smaller area of intervention for their construction and operation. This type of hydroelectric plants would not generate critical or significant magnitude impacts. However, new evidence suggests that some environmental impacts such as loss of biodiversity, pollution, loss of vegetation cover, erosion, loss of water quality, fragmentation of terrestrial and water ecosystems, could be of magnitude or criticality equal to or greater than to the environmental impacts derived from the construction of large hydroelectric plants. Additionally, the construction of small hydroelectric plants could have an impact on the conservation of biodiversity and ecological integrity, so it is pertinent to review whether the criterion of ecological functionality is incorporated into environmental management strategies, during the construction and operation stage, to guarantee the maintenance of the ecosystem services that could benefit the populations settled in the area of influence of these projects. In this sense, this work proposes to identify successful management strategies that allow the restoration of ecological functionality, which has been affected during the construction of small hydroelectric plants, contextualized in some case studies in Colombia, based on a systematic review of the subject's literature, also the evaluation of impacts and ecological functionality. We found that the majority of impacts that affect the functionality and ecosystem services, occur during the activities of vegetation removal, the generation of pollution in construction activities and the generation of energy, where most of the flow of the watercourse It is diverted, leaving a semi-dry section that fragments the river into three parts. We also found that there are management measures such as the rehabilitation of vegetation cover and connectivity, the restoration of degraded ecosystems, pollution control, fish passages, among other measures, which can help minimize and control most of the negative impacts, but these are not explicitly required during the environmental licensing process, or are not strictly enforced.