Los glucocorticoides en el tratamiento del asma en pediatría

Abstract

RESUMEN: El asma se considera hoy una enfermedad inflamatoria para la cual los esteroides podrían ser fármacos de primera elección. Ellos actúan en diferentes puntos de la reacción asmática, disminuyen el infiltrado de células inflamatorias e inhiben la producción de algunas de ellas, así como la liberación de citoquinas y agentes proinflamatorios; reducen la secreción de moco en las glándulas submucosas, mejoran la respuesta de los receptores 82 a los broncodilatadores y controlan la permeabilidad vascular; éstas y otras acciones se traducen en una mejoría clínica de los pacientes que sufren crisis agudas, en disminución del número de hospitalizaciones y consultas y, a largo plazo, en un menor deterioro de la función pulmonar. Los esteroides por vía inhalatoria para el tratamiento del asma son fármacos seguros y efectivos, aunque deben usarse en dosis mínimas y por el menor tiempo que requiera cada paciente según su enfermedad. El uso inadecuado de los esteroides sistémicos, ya sea por vía oral o parenteral, puede producir serios efectos secundarios, algunos de ellos irreversibles. Los esteroides, sin embargo, no curan el asma ni se ha demostrado que reduzcan la mortalidad por esta enfermedad; por tal razón se investigan otras sustancias o estrategias que puedan bloquear el inicio del proceso inflamatorio o de la enfermedad misma.

ABSTRACT: Today, asthma is considered an inflammatory disease; steroids could be the drugs of choice for its treatment since they work at different points of the asthmatic reaction, decreasing the infiltration of inflammatory cells, and inhibiting the production of some of them and the release of citokines and other proinflammatory agents; they also diminish mucus secretion in the submucosal glands, improve the response of B2 receptors to bronchodilators and reduce vascular permeability. These and other actions manifest themselves in clinical improvement, less frequent acute crises, hospitalizations and consultations, and lesser deterioration of pulmonary function. Though inhaled corticosteroids are safe and effective drugs in children, they must be used at minimal doses and during the shortest time required by patients. Inadequate use of systemic corticosteroids, either oral or parenteral, can have undesirable effects, some of them irreversible. Corticosteroids neither cure asthma nor reduce its mortality; that is the reason for the active search of other substances or strategies to reduce or block the inflammatory process or the disease itself.