Divergencia morfométrica entre Bothrops atrox y Bothrops asper (Serpientes: Viperidae)

Abstract

RESUMEN: Se emplearon análisis morfométricos tradicionales para cuantificar las diferencias en la variación morfológica entre Bothrops atrox y Bothrops asper, cuya posición taxonómica es controversial. Para ello se examinaron doce hembras y dieciséis machos B. atrox y diecinueve hembras y once machos B. asper. Se seleccionó un conjunto de cinco distancias entre puntos anatómicos para utilizarlas en análisis de componentes principales multigrupo (ACPmg). El primer componente principal (CPmg-1) dio cuenta de la mayor porción de la variación en el nivel intragrupo y fue tomado como un estimador de tamaño. La proyección ortogonal de los individuos sobre el CPmg-1 rindió unos residuos que se consideraron representantes de la conformación biológica libre de tamaño, ya que por construcción matemática ellos son libres de alometría intragrupo. Tales residuos se emplearon en análisis discriminantes, utilizando la primera variable canónica resultante para representar la conformación libre del tamaño. Además, los análisis discriminantes permitieron evaluar la capacidad de reclasificar correctamente los individuos en sus grupos. En ambos sexos los resultados revelaron diferencias significativas de tamaño y conformación libre de tamaño entre B. atrox y B. asper. A causa de la técnica utilizada (ACPmg)se pudo asignar al componente genético de la varianza fenotípica total una porción alta de las diferencias morfométricas, lo que sugiere un nivel importante de divergencia genética entre ambas entidades biológicas. Sin embargo, la separación morfométrica no fue total, existiendo un nivel bajo pero significativo de individuos que no se pudieron asignar correctamente a sus respectivas taxa. Para llegar a conclusiones más definidas con relación a la posición taxonómica se requieren estudios con más poblaciones, utilizando herramientas analíticas adicionales como las de la morfometría geométrica.

ABSTRACT: In order to analyze the divergence resulting from genetic variation, traditional morphometrics was used to quantify the differences in morphological variation between Bothrops atrox and Bothrops asper, which are poorly defined and controversial taxa. Five distances among homologous anatomical points from head and body were measured on twelve females and sixteen males of B. atrox, and nineteen females and eleven males of B. asper. Morphometric variation was partitioned by multiple group principal components analysis (mgPCA). Most of the variation was within taxa, and it was accounted by the first principal component (mgPC-1), which was taken as representing the growth. Orthogonal projection of individuals onto mgPC-1 yielded residuals which were interpreted as representing size-free variation, since by construction they are free of allometry within group. Those residuals were used for discriminant analysis, taken the first canonical factor, derived from it, like the best size-free variation estimate. Moreover, discriminant analyses were used to evaluate the capacity of morphometrics to reclassify the individuals in their groups. The analyses showed significant differences of size and size-free variation between B. atrox and B. asper, in both sexes. Because the mgPCA allowed to analyze the allometry-free variation, we could assign to the genetic variance a significant part of the total phenotypic variance. This suggests an important level of genetic divergence among both biological entities. However, the discrimination between B. asper and B. atrox was not total. A low but significant level of individuals could not be assigned to either taxon. More insight into taxonomic status of both groups can be gained by using additional analytical tools like those of the geometric morphometrics.