Performance and determination of Concentration Ratio for a parabolic solar concentrator using a thermographic technique

Abstract

ABSTRACT : This work addresses the methodology to determine the exact concentration ratio (CR) for a parabolic solar concentrator (PSC) using thermographic imaging. The value of CR is commonly given in terms of the area of the receiver and not in terms of the area of the image produced by the concentrator on the receiver surface. With thermographic analysis, it is possible to know the real image generated by the PSC on the receiver, which helps to have a precise calculation of CR. It is important to measure the real CR not only for manufacturing purposes but also for the maintenance of solar concentrators, since its miscalculation lowers their energy efficiency or lifespan. In experiments, the real image on the receiver is divided into 4 regions, stratified with an equal temperature difference for each one. With this consideration, CR varied from 20 to 151. To complete the analysis, the energy efficiency is calculated. Since heating is a non-stationary process, thermal efficiency fluctuated during the time of experimentation, having a peak of 25% and a mean value of 15.3%. The irregularities of curvature in the concentrators significantly deteriorate the uniformity of the radiation flux and the energy efficiency due to unused areas of concentration.

RESUMEN : Este trabajo aborda una metodología para determinar el factor de concentración (FC) exacto para un concentrador solar parabólico (CSP) utilizando cámara termográfica. El valor del FR se da comúnmente en términos del área del receptor y no en términos del área de la imagen producida por el concentrador en la superficie del receptor. Con el análisis termográfico es posible conocer la imagen real generada por el CSP sobre el receptor, lo que ayuda a tener un cálculo preciso del FC. Es importante disponer de metodologías para medir el FC real no sólo en la fabricación sino también en el mantenimiento de los concentradores solares, ya que su cálculo erróneo puede provocar disminuciones en la eficiencia energética o afectar a su vida útil. En los experimentos, la imagen real sobre el receptor se dividió en 4 regiones, estratificadas con igual diferencia de temperatura cada una. Con esta consideración, el FC varió de 20 a 151. Por otro lado, se calculó la eficiencia energética para completar el análisis. Dado que el calentamiento es un proceso no estacionario, la eficiencia térmica fluctuó durante el tiempo de experimentación, obteniendo un pico de 25% y un valor promedio del 15,3%. Las irregularidades de curvatura en los concentradores deterioran significativamente la uniformidad del flujo de radiación y la eficiencia energética debido a las zonas de concentración no utilizadas.