Battery certification for space prototype applications

Abstract

ABSTRACT: Night Vision experiment, on Endeavour’s STS-134 mission, consisted on exposing micro-algae, with cellular organelles similar to human retina, to space conditions. The experiment required the development of a nonrechargeable battery-powered instrument for biological material life support. Crew and ship safety is vital in space flight; thus, the experiment’s use of batteries must be certified through a series of technical tests required by NASA. This article describes the certification process, including: the protection of circuits, and the electrical, vibration and vacuum tests. Finally, test results, that allowed the use of the instrument in space, are shown.

RESUMEN: El experimento Night Vision, realizado en la misión STS-134 del transbordador Endeavour, consistió en la exposición a las condiciones espaciales de microalgas con organelos celulares similares a la retina humana. Para el experimento, se construyó un instrumento capaz de mantener en vida el material biológico y dotado de una alimentación autónoma utilizando baterías no recargables. La seguridad de la tripulación y la nave es vital en los vuelos espaciales, por lo que los experimentos que utilizan baterías deben ser certificados a través de una serie de pruebas técnicas exigidas por la NASA. Este artículo presenta el proceso de certificación de baterías para permitir su uso en el vuelo espacial: se describen las protecciones eléctricas implementadas en el circuito, las pruebas eléctricas, de vacío y de vibraciones, y finalmente se ilustran los resultados de dichas pruebas que permitieron la utilización del instrumento en el espacio.