Demografía y ecología de anidación de la iguana verde, Iguana iguana (Squamata: Iguanidae), en dos poblaciones explotadas en la Depresión Momposina, Colombia

Abstract

RESUMEN: Se estudió la demografía y ecología de anidación de dos poblaciones de Iguana iguana que enfrentan explotación severa y alteración del hábitat, en la Depresión Momposina, Colombia. Los atos de transectos lineales fueron analizados con el modelo de Fourier para estimar la densidad de grupos sociales. El tamaño promedio de grupo y la densidad general de iguanas varió dentro y entre poblaciones (1.05 - 6.0 grupos/ha, y 1.5 - 13.7 iguanas/ha respectivamente). Las estimaciones de densidad fueron mucho menores que las reportadas en áreas más protegidas en Panamá y Venezuela. Las densidades de las iguanas fueron considerablemente mayores en sitios localizados a lo largo de los ríos (2.5 iguanas/grupo) que en sitios en el margen de las ciénagas (1.5 iguanas/grupo), probablemente debido a diferencias en la vegetación. No hubo correlación entre las estimaciones de densidad y la de abundancia relativa (número de iguanas vistas/hora/persona), debido a diferencias en detectabilidad de los grupos de iguanas entre los sitios. La proporción sexual hallada (1:2.5 machos: hembras), es probablemente el resultado del sistema de apareamiento polígamo de esta especie, en vez de indicar un verdadero sesgo demográfico. Se monitoreó 34 nidos los cuales sufrieron poca depredación por vertebrados. Sin embargo si fueron afectados por inundaciones, pisoteo por ganado e infestación por larvas de mosca Phoridae. El tamaño de huevos por nidada en estas poblaciones fue de 29.4 menor que cualquier otro reporte de la literatura, con la excepción de las poblaciones de Iguana que habitan la isla altamente xérica de Curaçao, implicando que las hembras adultas en nuestra área son inusualmente pequeñas. Probablemente éste es el resultado de la explotación prolongada y excesiva de estas poblaciones en vez de ser una respuesta adaptativa a condiciones ambientales extremas.

ABSTRACT: We studied the demography and nesting ecology of two populations of Iguana iguana that face heavy exploitation and habitat modification in the Momposina Depression, Colombia. Lineal transect data was analyzed using the Fourier model to provide estimates of social group densities, which was found to differ both within and among populations (1.05 - 6.0 groups/ha). Mean group size and overall iguana density estimates varied between populations as well (1.5 -13.7 iguanas/ha). The density estimates were far lower than those reported from more protected areas in Panama and Venezuela. Iguana densities were consistently higher in sites located along rivers (2.5 iguanas/group) than in sites along the margin of marshes, probably due to vegetational differences (1.5 iguanas/group). There was no correlation between density estimates and estimates of relative abun-dance (number of iguanas seen/hour/person) due to differing detectabilities of iguana groups among sites. The adult sex ratio (1:2.5 males:females) agreed well with other reports in the literature based upon observation of adult social groups, and probably results from the polygynous mating system in this species rather than a real demographic skew. Nesting in this population occurs from the end of January through March and hatching occurs between April and May. We monitored 34 nests, which suffered little vertebrate predation, perhaps due to the lack of a complete vertebrate fauna in this densely inhabited area, but nests suffered from inundation, cattle trampling, and infestation by phorid fly larvae. Clutch sizes in these populations were lower than all other published reports except for the iguana population on the highly xeric island of Curaçao, implying that adult females in our area are unusually small. We argue that this is more likely the result of the exploitation of these populations rather than an adaptive response to environmentally extreme conditions.