Influencia antrópica en el paisaje de las poblaciones de Pelliciera rhizophorae (Ericales: Tetrameristaceae) más sureñas del Caribe (Turbo, Colombia)

Abstract

RESUMEN: Pelliciera rhizophorae es una especie neotropical y monotípica, listada como Vulnerable por la UICN, debido a su estrecho ámbito geográfico en América tropical y por presentar poblaciones pequeñas, dispersas y usualmente rodeadas de coberturas antrópicas. Aquí se informa el hallazgo de dos poblaciones nuevas en el golfo de Urabá (Colombia, Caribe Sur) y la dominancia antropogénica del paisaje circundante, dentro de 40.7 km2 de franja costera del Sureste del golfo de Urabá. Se cuantificó por medio de fotografías aéreas a color y alta resolución, el área total de los vecindarios de manglar, área promedio de los parches, porcentaje de borde antropogénico y distancia al área urbana de municipio de Turbo. En 2011 y 2013 se registró la estructura del bosque y se cualificó en cada vecindario (punta Yarumal, punta Las Vacas, río El Tres, río Currulao y punta Coquito) el Índice de Disturbio Antrópico, como la suma de puntajes entre (0) ausente, (1) poco evidente, (2) evidente y (3) muy evidente, para cuatro variables (huellas humanas y semovientes, tala selectiva, residuos sólidos e infraestructura). La estructura del bosque se registró por el método de cuadrante centrado a lo largo de transectos. Se determinó que la distancia a la ciudad de Turbo era el principal factor de amenaza para el hábitat y las poblaciones de la especie. Se encontró que la cercanía a dicha ciudad se correlacionó con menores áreas promedio de los fragmentos, un mayor porcentaje de borde antropogénico y un mayor índice de disturbio antrópico. Esto se tradujo en un incremento del valor de importancia de L. racemosa como consecuencia de una mayor tala de R. mangle. Las características dasonómicas de P. rhizophorae también estuvieron correlacionadas con la distancia a la ciudad, teniendo una menor densidad en la población más cercana (punta Las Vacas) que en la distante (punta Coquito), esa última con una mayor área, menor porcentaje de borde y menor intervención antropogénica. Se propone evaluar de manera urgente el estado de conservación de la especie en el golfo de Urabá, de acuerdo a los criterios de UICN, y el establecimiento de áreas legales de conservación exentas de acceso humano, como estrategia para proteger las poblaciones remanentes de esta especie en Colombia y la cuenca del Caribe.

ABSTARCT: Pelliciera rhizophorae is a Neotropical and monotypic species currently listed as vulnerable by the International Union for the Conservation of Nature due to its narrow geographic range across the American tropics; it consists of disperse and small populations, usually encroached by human settlements. This study reports two undocumented populations recently found in the Urabá Gulf (Colombia), the Caribbean Southern-most location, and the human-domination on the surrounding landscapes. Five mangrove areas or neighborhoods (punta Yarumal, punta Las Vacas, río El Tres, río Currulao, and punta Coquito) were studied along the Southeastern coast of the Urabá Gulf, over an extention of 40.7 km2. Mangrove neighborhood total area, patch mean area, percent of anthropogenic edge, and distance to the largest human settlement (Turbo City) where measured using high-resolution and color aerial photographs taken in 2009, covering the full extent of the study area. In 2011 and 2013, human disturbance and forest structure parameters were measured in each neighborhood, along transects extending inland from the mangrove edge. The Anthropogenic Disturbance Index (ADI) consisted of a sum of the scores (range: 0-3; none to very evident) for four variables: human and livestock footprints, selective logging, solid wastes, and infrastructure. Mangrove species identity and diameter were measured using the Point Centered Quadrat method along transects within each neighborhood, to calculate Importance Value Index (IVI). Distance to Turbo City explained the increase in mangrove patch mean area, and the decrease in both percent of anthropogenic edge and ADI. The Laguncularia racemosa IVI was higher in the vicinity of Turbo as a consequence of logging of Rhizophora mangle. P. rhizophorae was only found in two neighborhoods, one close to Turbo City within a military facility and the other in the most distant location. These results suggested that the presence of this mangrove species and its conservation status, as indicated by IVI and tree density, are strongly affected by human transformation of mangrove habitat and its surrounding landscape, and, it is possibly affected by direct human uses such as selective logging of R. mangle, and human and livestock trampling. Since all threats are correlated with proximity to a major human settlement, no-take natural reserves seem to be the only effective action to protect the remnant populations of this vulnerable species in Colombia and the Caribbean basin.