A plea to redirect and evaluate the success of South American's Podocnemidid river turtle

Abstract

ABSTRACT: We review the current practices of podocnemidid turtle conservation programs in South America and summarize the direct and indirect negative consequences that some of these practices may have on the populations we are attempting to manage. We argue that programs that only focus on nest transfer and head-starting as their conservation strategies would be better served by redirecting their efforts toward the protection of subadults and adults and in conducting monitoring programs designed to evaluate the impact of their management practices. Also, we make suggestions for other ways that the management of podocnemidid populations may be improved without resorting to manipulative ex situ practices that may well do more harm than good.

RESUMEN: Revisamos las prácticas actuales de los proyectos de manejo de podocnemididos en Suramérica y resumimos las consecuencias negativas directas e indirectas que algunas de estas prácticas pueden tener para las poblaciones que se están tratando de manejar. Argumentamos que los programas que se enfocan exclusivamente en transferencia de nidos y en levantamiento de juveniles como estrategia de conservación podría contribuir mucho más si redireccionan sus esfuerzos hacia la protección de subadultos y adultos y si se realizan programas de monitoreo diseñados a evaluar el impacto de las prácticas de manejo. También hacemos sugerencias sobre otras estrategias de conservación de poblaciones de podocnemididos diferentes a las prácticas manipulativas ex situ, ya que éstas últimas pueden hacer más daño que bien.