¿Qué se ha entendido por salud y enfermedad?

Abstract

RESUMEN: Este artículo pretende destacar los principales enfoques y conceptos que han dado cuenta de la salud y la enfermedad a lo largo de la historia. Lo que llamamos salud y enfermedad son formas que va asumiendo la vida de las personas y los grupos como consecuencia del metabolismo social, concepto referido al conjunto de intercambios que se dan entre naturaleza y sociedad gracias al trabajo humano. Las nociones de salud y enfermedad son construcciones sociales complejas, que han cambiado entre los grupos humanos bajo la influencia de condiciones históricas particulares. En este seminario, revisaremos el concepto de metabolismo social como determinante de las formas que asume la vida humana, incluyendo entre ellas el goce y el sufrimiento. Revisaremos también los enfoques del curso de la vida que pretenden explicar cómo y por qué cambia nuestra existencia. Seguidamente, examinaremos cinco de los principales paradigmas que, desde el discurso oficial, han influenciado la manera de entender la salud y la enfermedad en la cultura occidental: a) la concepción naturalista antigua, b) el paradigma religioso medioeval; c) el paradigma físico antiguo, d) el paradigma científico moderno); e) el funcionalismo. Estos discursos derivan en una medicalización de la salud y la enfermedad, que concibe las enfermedades como trastornos biológicos empíricamente observables, y la salud como una norma única que debe regular toda forma de vida. Revisaremos también las críticas al positivismo, formuladas por Leriche y Canguilhem. Finalmente consideraremos la manera como el saber popular concibe y valora la salud y las enfermedades. Se espera que estas Notas de clase generen un espacio de debate para conceptualizar el sufrimiento humano en una categoría más amplia e integral.

ABSTRACT: This article aims to highlight the main approaches and concepts applied on health and sickness throughout history. What we call health and sickness are patterns assumed by people's and groups' lives as consequence of the social metabolism. This is a concept that denotes the set of exchanges between nature and society caused by human work. The notions of health and sickness are complex social constructions that have changed among human groups influenced by particular historic conditions. In this seminar, we will examine the concept of social metabolism as determinant for the patters assumed by human life, including enjoyment and suffering. We will also examine the course of life approaches, that aim to explain how and why our existence changes. Afterwards, we will examine five of the main paradigms that, according to the official discourse, have influenced the way in which health and sickness are understood in the Western culture: a) the ancient Naturalist Conception; b) the medieval Religious Paradigm; c) the ancient Physical Paradigm; d) the modern Scientific Paradigm; e) Functionalism. These discourses derive from a medicalisation of health and sickness, which conceives sicknesses as biological disorders empirically observable, and health as a unique norm regulating all lives. We will also examine criticism made to Positivism by Leriche and Canguilhem. Finally, we will analyse the way in which Popular Knowledge conceives and values health and sickness. It is expected that these class notes generate a debate in order to conceptualise human suffering in broader and more integral category.