Sostenibilidad de Sistemas Socioecológicos de cuencas hidrográficas estratégicas en la provisión de servicios ecosistémicos. Caso de estudio: Cuenca de Río Grande

Abstract

RESUMEN : Este trabajo presenta un análisis de sostenibilidad de sistemas socioecológicos de cuencas hidrográficas con foco en seguridad hídrica. Lo anterior implicó el desarrollo de un marco conceptual y un marco operativo que aborda retos identificados en la literatura con relación a i) la falta de claridad en la definición de la sostenibilidad socioecológica, ii) la no inclusión de componentes, interacciones, realimentaciones y/o límites sociales y ecológicos claves en la evaluación de la sostenibilidad, iii) la selección de indicadores inadecuados (redundantes o innecesarios) que aumentan la incertidumbre sobre el sistema y iv) el método de agregación de estos indicadores en un valor único de sostenibilidad. Para este fin, se articuló el enfoque de sostenibilidad fuerte al definir la sostenibilidad socioecológica como una condición del sistema que considera el cumplimiento de mínimos sociales (base social) que garantizan el bienestar social, sin exceder los límites ecológicos para mantener o mejorar el funcionamiento ecológico y el bienestar, frente a diferentes impulsores de cambio exógenos y endógenos. Esta definición involucra el análisis de la regulación hídrica y el control de la erosión, que determinan el grado de integridad ecológica para la adecuada (o no) oferta en cantidad y calidad del recurso hídrico. Posteriormente, esta definición implica comprender la coproducción del servicio que se ve potenciada o no por la capacidad física y social, permitiendo a la sociedad satisfacer sus necesidades con relación a la demanda de agua y, contribuir junto con el acceso a recursos básicos, condiciones económicas y sociales, al logro del bienestar social. Además, la capacidad física y social determina cómo los procesos de toma de decisión, los patrones de uso e intervenciones influyen directamente en el mantenimiento de la integridad ecológica y el bienestar social. Con base en el grado de la integridad ecológica, la cantidad y calidad de agua, la capacidad física y social y la satisfacción de necesidades, se determina el estado de sostenibilidad y de seguridad hídrica. Ambos marcos fueron aplicados a través un caso de estudio en la Cuenca del Río Grande (Antioquia, Colombia), la cual fue subdividida en cuatro zonas de acuerdo con los procesos de conservación y características geográficas presentadas. La información de entrada se obtuvo a través de entrevistas semiestructuradas con funcionarios de entidades ambientales a nivel de municipio e información secundaria disponible para la cuenca. A partir de esto, se determinó el estado de sostenibilidad para la cuenca bajo cuatro formas de cálculo: promedio simple, promedio ponderado, mínimo valor y mayor valor de las zonas para cada uno de los indicadores medidos. En las tres primeras formas, se encontró que la cuenca está en un estado de insostenibilidad fuerte ya que no se da la adecuada integridad ecológica además de que no son satisfechas las necesidades básicas y hay una media a baja capacidad física y social, mientras que, bajo la cuarta forma de cálculo, la cuenca es insostenible dada la insatisfacción de necesidades asociadas a la demanda de agua y el bienestar social, así como a una mediana capacidad física y social. Lo anterior condiciona la oferta (en el caso del estado de insostenibilidad fuerte), la posterior coproducción de los servicios asociados con el recurso hídrico y la satisfacción de necesidades (en especial de la demanda), generando inseguridad hídrica. La evaluación de la sostenibilidad basada en marcos conceptuales y operativos que identifican componentes y variables determinantes en la sostenibilidad, sus interacciones y respectivos límites ecológicos y sociales, permite una mayor precisión en el estado de sostenibilidad, lo que facilita a su vez, el diseño de estrategias para mantener o alcanzar la sostenibilidad y la seguridad hídrica en el tiempo.

ABSTRACT : This paper presents a sustainability analysis of socio-ecological watershed systems with a focus on water security. This involved the development of a conceptual framework and an operational framework that addresses challenges identified in the literature in relation to i) the lack of clarity in the definition of socio-ecological sustainability, ii) the non-inclusion of components, interactions, feedback and/or key social and ecological boundaries in sustainability assessment, iii) the selection of inappropriate indicators (redundant or unnecessary) increasing uncertainty about the system and iv) the method of aggregating these indicators into a single sustainability value. To this end, the strong sustainability approach was articulated by defining socio-ecological sustainability as a condition of the system that considers the fulfilment of a minimum social standard in terms of well-being, named as social goals (social base), without exceeding the ecological limits to maintain or enhance ecological functioning (and social well-being), when facing different exogenous and endogenous drivers of change. This definition involves the analysis of water regulation and erosion control, which determine the degree of ecological integrity for the adequate (or not) supply in quantity and quality of the water resource. Subsequently, this definition implies understanding the co-production of the service that is enhanced or not by physical and social capacity, allowing society to meet its needs in relation to the demand for water and, together with access to basic resources, economic and social conditions, to the achievement of social welfare. In addition, physical and social capacity determines how decision-making processes, use patterns and interventions directly influence the maintenance of ecological integrity and social well-being. Based on the degree of ecological integrity, water quantity and quality, physical and social capacity and the satisfaction of needs, the state of sustainability and water safety is determined. Both frameworks were applied through a case study in the Rio Grande Basin (Antioquia, Colombia), which was subdivided into four zones according to the conservation processes and geographical characteristics presented. Input information was obtained through semi-structured interviews with officials of environmental entities at the municipality level and secondary information available for the basin. From this, the state of sustainability for the basin was determined under four forms of calculation: simple average, weighted average, minimum value and higher value of the zones for each of the measured indicators. In the first three forms, it was found that the basin is in a state of strong unsustainability as there is not adequate ecological integrity and basic needs are not met and there is an average to low physical and social capacity, while, under the fourth form of calculation, the basin is unsustainable given the unmet needs associated with water demand and social welfare, as well as medium physical and social capacity. This condition the supply (in the case of the state of strong unsustainability), the subsequent co-production of services associated with the water resource and the satisfaction of needs (especially demand), generating water insecurity. The assessment of sustainability based on conceptual and operational frameworks that identify components and variables that determine sustainability, their interactions and respective ecological and social limits, allows greater precision in the state of sustainability, which in turn facilitates the design of strategies to maintain or achieve sustainability and water safety over time.