Particularidades epidemiológicas de la rabia humana y determinación de los perfiles CAP para la enfermedad, en tutores de mascotas en un municipio del departamento del Tolima (Colombia)

Abstract

RESUMEN: El virus de la rabia (RABV) es un agente infeccioso mortal que causa una enfermedad encefálica en mamíferos, afecta principalmente a poblaciones vulnerables en áreas rurales de difícil acceso, siendo considerada una enfermedad tropical desatendida. Aunque existen vacunas tanto para animales como para humanos y tratamientos disponibles, su acceso es limitado. A menudo, estas soluciones no están al alcance de quienes más las necesitan. La profilaxis pos-exposición (PPE) es una medida fundamental para prevenir la rabia, pero su disponibilidad puede ser un desafío, especialmente cuando se considera que las poblaciones afectadas tienen ingresos diarios promedio extremadamente bajos. Las Américas han logrado reducir drásticamente la incidencia de la rabia humana transmitida por perros a cerca de un 98%, con alrededor de 300 casos en 1983, a 2 casos humanos transmitido por perros en 2020, pero este comportamiento ha cambiado debido a que los gatos han surgido como importantes transmisores de la rabia en humanos, debido a su comportamiento depredador y contacto con quirópteros y otras especies silvestres. La rabia sigue siendo una enfermedad de gran importancia a nivel mundial, generando un impacto significativo en la salud pública. Objetivo: Describir las particularidades epidemiológicas de la rabia humana en Colombia y determinar los perfiles de conocimientos, actitudes y prácticas (CAP) para la enfermedad en una población de los Cerros Tutelares de Ibagué (Tolima, Colombia). Métodos: Se realizó un análisis longitudinal retrospectivo descriptivo de los casos fatales de rabia humana ocurridos en Colombia, centrándose en aquellos casos en los que el gato fue identificado como el animal agresor. Se recopilaron datos demográficos y clínicos de los pacientes afectados. Además, se caracterizó demográficamente a los tutores de perros y gatos que habitan los Cerros Tutelares de Ibagué, recopilando información relevante como edad, ocupación y nivel socioeconómico. Asimismo, se realizó una CAP a los tutores de mascotas para determinar los perfiles frente a la rabia. Por último, se diseñó un material didáctico de apoyo sobre tenencia responsable de mascotas dirigido a un público infantil. Resultados: Los resultados mostraron que la mayoría de los casos eran principalmente mujeres (6/14) y el tipo y el lugar de exposición correspondían a mordeduras y laceraciones punzantes en las manos (4/14 y 7/14, respectivamente). La variante 3 relacionada con los murciélagos vampiros fue la línea de virus de la rabia más frecuentemente identificada (8/14). lo que resalta la necesidad de proponer y mejorar los programas de vacunación masiva en esta población vulnerable. Se identificó una carencia de información clínica-epidemiológica en relación con el gato y su implicación en los casos de rabia humana, limitando el manejo efectivo y oportuno de los pacientes. La encuesta CAP proporcionó información valiosa sobre las actitudes y prácticas de prevención de la rabia en la población estudiada, lo que contribuye a comprender mejor los perfiles frente a la enfermedad. Se resalta la importancia de la educación en salud y la implementación de estrategias de prevención basadas en evidencia. Conclusión: En el contexto de Colombia, es crucial subrayar la relevancia del gato en la modificación del comportamiento epidemiológico del virus de la rabia. En particular, el gato ha emergido como un actor clave en la transmisión de la enfermedad, lo que ha generado la necesidad de fortalecer los programas de vacunación nacionales, incluyendo a esta especie como de gran importancia en la trasmisión del virus en el territorio. Para abordar esta problemática, se proponen medidas como la vacunación puerta a puerta, la comunicación masiva previa a las jornadas de vacunación y el suministro de herramientas esenciales a los vacunadores, como guacales y mallas para capturar a los gatos. Además, es fundamental implementar estrategias específicas de control en esta especie, lo que podría contribuir a prevenir muertes en Colombia. Acciones como la esterilización de gatos callejeros, la promoción de la tenencia responsable de mascotas son enfoques complementarios que pueden ayudar a controlar la propagación de la rabia y proteger a la población en general. Es fundamental implementar programas de capacitación dirigidos a la población infantil, padres de familia y al personal médico, tanto en veterinaria como en medicina humana, para fortalecer la conciencia pública sobre la rabia y reducir su propagación. Para mejorar el acceso a la información desde el Estado a la comunidad en general es fundamental implementar una acción integral, esto implica llevar a cabo campañas masivas de vacunación en gatos y perros, establecer un censo poblacional preciso, fortalecer los programas de capacitación en enfermedades zoonóticas y mejorar la vigilancia epidemiológica. Esto permitirá avanzar hacia una prevención y control más efectivos de la rabia, reduciendo su impacto en la salud pública y mejorando la calidad de vida de las comunidades afectadas bajo la estrategia de "Zero by 30".

ABSTRACT: Rabies virus (RABV) is a deadly infectious agent that causes encephalitis in mammals. It primarily affects vulnerable populations in hard-to-reach rural areas, making it a neglected tropical disease. While vaccines are available for both animals and humans, their access is limited. Often, these solutions are not within reach for those who need them the most. Post-exposure prophylaxis (PEP) is a fundamental measure to prevent rabies, but its availability can be a challenge, particularly considering that affected populations have extremely low daily incomes on average. The Americas have managed to drastically reduce the incidence of human rabies transmitted by dogs to around 98%, with approximately 300 cases in 1983, dropping to 2 human cases transmitted by dogs in 2020. However, this trend has changed as cats have emerged as significant transmitters of rabies to humans, due to their predatory behavior and contact with bats and other wildlife. Rabies remains a globally significant disease, with a substantial impact on public health. Objective: To describe the epidemiological particularities of human rabies in Colombia and determine the profiles of knowledge, attitudes, and practices (KAP) related to the disease in a population from the Tutelary Hills of Ibagué (Tolima, Colombia). Methods: A descriptive retrospective longitudinal analysis of fatal human rabies cases that occurred in Colombia, with a focus on cases where the cat was identified as the aggressor, was conducted. Demographic and clinical data of the affected patients were collected. Additionally, the dog and cat guardians living in the Tutelary Hills of Ibagué were demographically characterized, gathering relevant information such as age, occupation, and socioeconomic level. Furthermore, a KAP survey was conducted with pet guardians to determine their profiles regarding rabies. Lastly, educational material was designed to promote responsible pet ownership, targeted at a child audience. Results: The results showed that most cases were primarily women (6/14), and the type and site of exposure corresponded to bites and puncture lacerations in the hands (4/14 and 7/14, respectively). Variant 3 related to vampire bats was the most frequently identified rabies virus lineage (8/14). This underscores the need to propose and improve mass vaccination programs in this vulnerable population. A lack of clinical-epidemiological information was identified concerning cats and their implication in human rabies cases, limiting effective and timely patient management. The KAP survey provided valuable information on attitudes and practices for rabies prevention in the studied population, contributing to a better understanding of profiles related to the disease. The importance of health education and evidence-based prevention strategies is emphasized. Conclusion: In the context of Colombia, it is crucial to emphasize the relevance of cats in modifying the epidemiological behavior of the rabies virus. In particular, cats have emerged as key players in the transmission of the disease, necessitating the strengthening of national vaccination programs, including this species as of great importance in virus transmission within the territory. To address this issue, measures such as door-to-door vaccination, prior mass communication of vaccination campaigns, and the provision of essential tools to vaccinators, such as cages and nets for capturing cats, are proposed. Additionally, it is essential to implement specific control strategies in this species, which could contribute to preventing deaths in Colombia. Actions such as the sterilization of stray cats and the promotion of responsible pet ownership are complementary approaches that can help control the spread of rabies and protect the general population. It is essential to implement training programs aimed at children, parents, and medical professionals, both in veterinary and human medicine, to strengthen public awareness of rabies and reduce its spread. To improve access to information from the government to the community, it is essential to implement a comprehensive action plan, which includes conducting massive vaccination campaigns for cats and dogs, establishing an accurate population census, enhancing training programs on zoonotic diseases, and improving epidemiological surveillance. This will lead to more effective prevention and control of rabies, reducing its impact on public health and improving the quality of life for affected communities under the "Zero by 30" strategy.