The role of pointing in the immediate and displaced references in early mother-child communication

Abstract

RESUMEN: En este estudio se examinó longitudinalmente cómo las madres y los niños usan y combinan el gesto de señalamiento con las referencias verbales para indicar objetos presentes y ausentes en el espacio. Durante un año se observaroncuatro niños de 1 año y cuatro niños de 2 años de edad en situaciones interactivas con sus madres en el hogar. En general, las madres y los niños usaron más la referencia inmediata que la aplazada. Los niños mostraron una menor probabilidad de combinar el gesto de señalamiento con referencias verbales hacia objetos ausentes que a los presentes; parece que tienden más a referirse a los objetos ausentes mediante solo las producciones verbales. Las madres aunque también tienden a señalar más a los objetos presentes que a los ausentes, combinaron el gesto de señalamiento con producciones verbales en más ocasiones que sus niños para referirse a objetos ausentes. En general la estrecha correspondencia en la producción de referencias immediates y desplazadas en la madre y el niño en las diferentes edades sugiere una nueva faceta de “maternés” para el desarrollo temprano de la producción referencial.

ABSTARCT: This study longitudinally explores how mothers and children use and combine pointing and verbal references to objects that are either present or absent in space. Over one year of observations and in five separate sessions, eight Spanish mothers and their 1- and 2-year-old babies were observed while performing daily routines at home. Overall, both mothers and children used the immediate reference more than the displaced reference. Children were less likely to pair pointing with speech in displaced situations than in present situations; instead, they seemed more likely to refer to absent objects using only speech. Mothers, while still are more likely to point in present situations rather than in displaced ones, did use pointing + speech combinations more often than their childreni in displaced situations. Overall, mother and child production of immediate and displaced references across ages were strongly correlated suggesting a new facet of ‘motherese’ for the early development of referential production.