Arqueología marítima en el castillo de San Lorenzo el Real de Chagres. Una aproximación cartográfica a un paisaje cultural

Abstract

RESUMEN: El Castillo de San Lorenzo es una antigua fortaleza militar ubicada en la actual República de Panamá, sobre la desembocadura del Río Chagres, en la costa Caribe, aproximadamente a 9km de la provincia de Colón. La fortificación fue construida entre 1595 y 1610 con la intención de proteger, de los ataques de piratas y enemigos de la corona española, el acceso ribereño hacia la ciudad de Panamá, dada su ubicación geoestratégica que permitía vigilar, controlar y defender la ruta por el río Chagres. El Río Chagres, ubicado al Sur del Castillo de San Lorenzo, desempeñó un papel importante en las dinámicas transístmicas, su exploración y posterior navegabilidad facilitó la conexión entre el sur de América y España, el acceso al mar del Sur y al mar Caribe, la sostenibilidad de las redes de comercio, la comunicación y el transporte (Castillero,2016ª). Utilizando la propuesta teórica acerca del paisaje cultural marítimo de Christer Westerdahl (1992), la presente investigación tuvo como objetivo analizar, desde la cartografía antigua, las modificaciones ocurridas a principios del siglo XVII hasta finales del siglo XVIII en el castillo de San Lorenzo y en la desembocadura del río Chagres. Se creó una base de datos cartográfica que permitió identificar y desglosar las transformaciones antrópicas y naturales del sitio durante las cuatro fases constructivas del castillo, clasificar el paisaje según los elementos que lo componen e identificar las zonas de transporte y los puntos de tránsito que permitieron un primer acercamiento a la comprensión de las variaciones en el uso del espacio y su configuración como paisaje cultural marítimo.

ABSTRACT: The San Lorenzo castle is an ancient military fortress located in Panama, near the mouth of the Chagres River on the Caribbean, approximately 9 km from the province of Colon. Constructed between 1595 and 1610, its primary purpose was to safeguard the riverside access to Panama City form pirate raids and adversaries of the Spanish crown. Positioned strategically, it effectively protected and controlled the entrance to the Chagres River. The Chagres River, located south of San Lorenzo castle, played a pivotal role in trans-isthmian dynamics. Its exploration and subsequent navigability facilitated crucial connections between South America and Spain, providing access to both the South Sea and the Caribbean Sea. Furthermore, it supported the sustainability of trade networks, enhanced communication, and facilitated transportation across the region (Castillero,2016a). Utilizing Christer Westerdahl’s (1992) theoretical framework of the maritime cultural landscape, the overarching objective of this research was to examine the changes ocurring from the early seventeenth century to the late eighteenth century in both the San Lorenzo Castle and the area surrounding the mouth of the Chagres River through the analysis ancient cartography. A comprehensive cartographic database was constructed, facilitating the identificaction of both natural and anthropogenic alterations to the site across four distinct construction phases of the castle. This database enabled the classification of the landscape based on its constituent elements and the delineation of transport zones and transit points. Through this approach, the study aimed to elucidate the shifting patterns of spatial utilization and configuration, ultimately elucidating the evolution of the site into a maritime cultural landscape.