Caracterización de Necrosoles en el bosque seco tropical en Colombia: un acercamiento desde la geología forense

Abstract

RESUMEN: Los Necrosoles son suelos relacionados con entierros cuyas propiedades resultan de las condiciones particulares del entorno de la inhumación. Su caracterización por medio de técnicas de geociencia forense, puede aportar herramientas que maximicen la efectividad de la búsqueda de entierros clandestinos, situación relevante en Latinoamérica. El objetivo de este estudio fue identificar rasgos y procesos pedo-antropogénicos que caracterizan a los Necrosoles, específicamente, se identificaron diferencias micromorfológicas y químicas. Se estudiaron tres perfiles de suelo de cementerios rurales en el cañón del río Cauca, en Colombia, y dos perfiles de la misma zona, fuera de la influencia de los cementerios. La comparación de ambos, perfil dentro vs perfil fuera del cementerio, permitió determinar las variaciones en las propiedades producto del impacto de los entierros.Las muestras de los suelos fueron caracterizadas químicamente y mediante métodos micromorfológicos. Los resultados demuestran que las variaciones entre los suelos de cementerios, respecto a sus referentes naturales, son la presencia de microfragmentos de madera de ataúd y de hueso, minerales con orientaciones paralelas, concentración alta de raíces finas al nivel del entierro y mezclas de agregados pedogénicos entre una matriz no pedogénica. Desde el punto de vista químico, lasvariaciones observadas fueron la mayor concentración de S, Fe móvil, P, además del incremento en la capacidad de intercambio catiónico del suelo. El presente estudio demostró la utilidad de la micromorfología de tres suelos como herramienta en la confirmación de la presencia de Necrosoles a partir de métodos usados en la arqueología y geociencia forense. Se proponen rasgos diagnósticos modelo para la identificación de entierros clandestinos, en particular para zonas que reúnan condiciones de contextos pedológico, geomorfológico y bioclimático similares y que serán útiles en la geociencia forense.

ABSTRACT: Necrosols are soils related to burials, as inhumation conditions produce particular changes in their environment. Consequently, this study using forensic geoscience techniques makes it possible to maximize the effective search for clandestine burials. This constitutes a discipline with few academic initiatives in Latin America. The investigation of our project arose from exhumations of three rural cemeteries that took place when changes in land use of the Ituango hydroelectric project in the Cauca river canyon in Colombia, flooded the communities. During the exhumation process, the description and sampling of the profiles within the 3 cemeteries was carried out. Likewise, natural profiles were described and sampled in the surroundings of 2 out of 3 cemeteries, to determine the variations of the micromorphological and chemical properties resulting from the effect of the burials. The soil samples were analyzed with chemical and micromorphological methods. The study objective was the identification of differences between the natural and intervened soils, in order to propose features and pedo-anthropogenic processes that characterize the studied Necrosols. The results show clear differences between the cemetery soils, with respect to their natural counterparts. In consequence we found coffin wood and bone microfragments, minerals with parallel orientations, and high concentration of roots at the burial level and pedogenic aggregates mixtures incorporated into non-pedogenic matrix. From the chemical point of view, the Necrosols compared to natural soils, show highest concentration of S, mobile Fe, P, in addition to the increase of the soil cation exchange capacity. The present study demonstrated the usefulness of micromorphology as a powerful tool in confirming the presence of Necrosols with methods used in forensic archeology and geoscience. In accordance with the objective set out in this work, it was possible to characterize particular micromorphological and chemical properties in Necrosols to determine pedo-anthropogenic features and processes. The observed results in the Necrosols of three cemeteries in the tropical dry forest in Colombia could be proposed as model diagnostic features for the identification of clandestine burials; particularly for areas that meet similar pedological, geomorphological, and bioclimatic contexts. This could be useful in forensic geoscience.