Barreras de acceso a la atención odontológica durante la primera infancia. Medellín, 2007

Abstract

ABSTRACT: In health systems, access refers to the organization of services to ensure entry into the system and treatment continuity. The objective of this study was to identify dental care access barriers in children under the age of six from the experience reported by mothers and caregivers. Methods: this was a descriptive study based on an individual semi-structured interview to 11 community mothers (caregivers) and group interviews with 37 biological mothers, of whom 20 participated in a second individual interview because they had attended dental consultation for their children in the past. Results: community mothers are important in identifying children’s oral problems but they consider that oral care demands are a responsibility of parents. Mothers value their children’s oral health but they do not demand health care due to the fear of a traumatic situation. Health institutions encourage health care demands at more advanced ages. Access to services is even harder for SISBEN members. Conclusions: during early childhood, children of lower socioeconomic levels face multiple barriers to dental care access. Even health insurance fails to guarantee access. The most frequent barriers are of economic nature, but there are also cultural barriers and those related to the system’s organization, such as children’s short age, often used by mothers and institutions as an excuse to avoid requesting or providing timely care.

RESUMEN: El acceso es un elemento de los sistemas de salud, relacionado con la organización de los servicios, para garantizar la entrada al sistema y la continuidad del tratamiento. El objetivo de este estudio fue reconocer las barreras de acceso a la atención odontológica en menores de seis años, desde la experiencia relatada por las madres y cuidadoras. Métodos: se hizo un estudio descriptivo basado en una entrevista individual semiestructurada a 11 madres comunitarias (cuidadoras), y entrevistas grupales a 37 madres biológicas, de las cuales 20 participaron en una segunda entrevista individual, por su antecedente de haber asistido a consulta odontológica para sus hijos. Resultados: las madres comunitarias son importantes en la identificación de problemas bucales en los niños, pero consideran que la responsabilidad de la demanda de atención es de los padres. Las madres valoran positivamente la salud bucal de sus hijos, pero no demandan la atención por el temor a una situación traumática. Las instituciones de salud estimulan la demanda de la atención en edades más avanzadas. El acceso a los servicios presenta más barreras para los afiliados al SISBEN. Conclusiones: durante la primera infancia, los niños de estratos bajos encuentran múltiples barreras para acceder a la atención odontológica. Aun el aseguramiento no les garantiza el acceso. Las barreras más frecuentes son económicas, pero se imponen también barreras culturales y de organización del sistema, como la escasa edad del niño, que es usada como pretexto de las madres y de las instituciones para no demandar u ofrecer atención oportuna.