Alteraciones neuropsicológicas en escolares de un municipio con niveles elevados de vapor de mercurio medioambiental, Colombia, 2008-2009

Abstract

ABSTRACT: To establish the prevalence of neuropsychological disorders in the language, memory, executive functions, and attention of schoolchildren studying from second grade of elementary school to ninth grade of high school in the Segovia municipality. As a result of the artisanal mining of gold, this region shows environmental concentrations of mercury vapor that exceed the prescribed exposure limits. Methodology: the Rey complex figure test, the phonological and semantic test (FAS), the associated pairs test, the token test, the Stroop test, and the digits subtest were all applied as part of the protocol for assessing these functions. Results: 79.6% of schoolchildren in Segovia presented alteration in language comprehension; 77.6% in executive functioning; 52.6% in visual attention; 43.9% in verbal fluency; 38.8% in short-term verbal memory, and 31.1% in long-term verbal memory. Conclusion: the prevalence of these anomalies among schoolchildren in Segovia are alarming, therefore a psychosocial intervention is needed to respond effectively to such a problematic scenario.

RESUMEN: Establecer la prevalencia de alteraciones neuropsicológicas en lenguaje, memoria, funciones ejecutivas y atención de los escolares entre segundo grado de primaria y noveno grado de bachillerato del municipio de Segovia, Antioquia. Esta región, como producto de la minería artesanal de oro, tiene concentraciones ambientales de vapor de mercurio que superan los valores límites permisibles. Metodología: se aplicaron la figura de Rey, la fluidez semántica y fonológica, los pares asociados, el token test, el test de Stroop y la subprueba de dígitos. Resultados: se encontró que el 79,6% de los escolares presenta alteraciones en comprensión del lenguaje; el 77,6%, en funciones ejecutivas; el 52,6%, en atención visual; el 43,9%, en fluidez verbal; el 38,8%, en la memoria verbal a corto plazo y el 31,1%, a largo plazo. Conclusión: estas prevalencias son alarmantes y plantean la necesidad de realizar una intervención psicosocial efectiva para dar respuesta a este problema.