Características fisicoquímicas y contaminación por metales pesados en el Río Negro

Abstract

RESUMEN: Entre marzo y junio de 1996 se hizo un seguimiento de algunas variables fisicoquímicas y de siete metales pesados en la columna de agua entre estaciones del Río Negro. El comportamiento de las variables fisicoquímicas en el sector estudiado (Charco Manso hasta La Poquera) sugiere una reducción de las concentraciones de oxígeno disuelto aguas abajo pero sin alcanzar niveles críticos para la vida acuática. La dureza, los sólidos, la conductividad y la alcalinidad se incrementaron aguas abajo, pero las concentraciones de estas variables permanecieron en niveles bajos. A pesar de evidenciarse un deterioro gradual de las condiciones ambientales del Charco Manso hacia la Porquera, la calidad de agua en el tramo estudiado del río es aún aceptable desde el punto de vista de estas variables fisicoquímicas. Las concentraciones de casi todos los metales en el agua sin filtrar y filtradas superaron los límites máximos permisibles para la vida acuática y posnivel normales en ambientes limnóticos. En algunas muestras la fracción en la fase soluble representó un alto porcentaje del total en la columna de agua. Éste comportamiento difiere de lo reportado, que señala un predominio de las formas unidas al material suspendido, e indica una buena biodisponibilidad de los metales en el Río Negro. A pesar de que las variables fisicoquímicas evidencian condiciones ambientales aceptables en el sector estudiado del Río Negro, las altas concentraciones de algunos metales representan indiscutiblemente un factor de deterioro de la calidad del agua muy significativo y constituye un grave riesgo para la vida acuática.