Evaluación a nivel piloto de una planta de membranas de ultrafiltración para la remoción de la materia orgánica natural en los procesos de potabilización de aguas

Abstract

RESUMEN: En el presente trabajo se evaluó la tecnología de membranas de ultrafiltración dentro del sistema de tratamiento de agua de la planta potabilizadora Manantiales. Aunque la planta Manantiales es eficiente en la remoción de materia orgánica utilizando procesos como adsorción con carbón activado en polvo, coagulación-floculación, filtración con arena y antracita, desinfección con cloro gaseoso y post-cloración, se sigue viendo la necesidad de mejorar la disminución de la cantidad de material orgánico que pasa el proceso de filtración actuando como precursor de subproductos de la desinfección cuando reacciona con el cloro, y sirviendo además como sustrato de microorganismos que forman biopelículas en las redes de distribución. Se evaluó un sistema piloto de ultrafiltración por membranas en la remoción de la materia orgánica natural (MON) en la planta de potabilización de Manantiales, para lo cual se diseñó y construyó un sistema piloto de ultrafiltración por membranas para la potabilización de aguas superficiales, se determinaron las influencia de la calidad del agua a tratar (afluente y efluente) en la eficacia del proceso de ultrafiltración como único tratamiento y como post tratamiento de los diferentes tratamientos de la planta Manantiales. Se encontró que el empleo de la adsorción con CAP, coagulación-floculación y la sedimentación como pretratamientos a la membrana de ultrafiltración produce un efecto positivo en el rendimiento del sistema, especialmente en lo referente a la retención de compuestos orgánicos mejorando la remoción de carbono orgánico disuelto en comparación a la planta manantiales actualmente. También se encontró que la ultrafiltración como único tratamiento es ineficaz en la remoción de MON. Tras el tratamiento mediante membranas de ultrafiltración existe el riesgo de generación de subproductos en un proceso final de post-cloración, debido a la presencia de precursores que afectan a la demanda de cloro del efluente. Dicho riesgo se controla mejor mediante la aplicación de la coagulación-floculación hidráulica como pretratamiento a la membrana.