Fostering Meaningful Learning in Third Graders: Implications for Foreign Language Teaching

Abstract

ABSTRACT: The goal of this study was to improve the acquisition and retention of English vocabulary among third-grade EFL students at IESA by integrating Ausubel's meaningful learning theory with challenge-based instruction. The study included qualitative techniques, such as student feedback, teacher journals, and classroom observations. The results showed that using interactive challenges and gestures greatly increased students' capacity to relate new words to what they already knew, which improved comprehension and retention. The study also pointed out that time restrictions made it difficult to completely execute the challenge-based strategy. Despite challenges, the experiences showed how this method may be used to generate chances for meaningful learning through involvement and active participation.

RESUMEN: El objetivo de este estudio fue mejorar la adquisición y retención de vocabulario en inglés entre los estudiantes de tercer grado de EFL en el IESA mediante la integración de la teoría del aprendizaje significativo de Ausubel con la instrucción basada en retos. El estudio incluyó técnicas cualitativas, como la retroalimentación de los estudiantes, diarios de los maestros y observaciones de clase. Los resultados mostraron que el uso de retos interactivos y gestos aumentaba en gran medida la capacidad de los estudiantes para relacionar palabras nuevas con lo que ya sabían, lo que mejoraba la comprensión y la retención. El estudio también señaló que las restricciones de tiempo dificultaron la ejecución completa de la estrategia basada en retos. A pesar de las dificultades, las experiencias mostraron cómo este método puede utilizarse para generar oportunidades de aprendizaje significativo mediante la promoción del interés y la participación activa.