Effects of the Implementation of Inquiry-Based Learning in Relation to Students’ Autonomy

Abstract

ABSTRACT: The following Case Study delves into the effects on autonomy when using Inquiry-based Learning with 10th and 11th grade students, at a public school located in Itagüí. As a part of a new initiative called Investigación Escolar, the school tasked students with developing their own research projects, partaking in a Problem-based Learning approach complemented by a Collaborative Learning approach, openly choosing issues related to their environment and working in small groups. Given this is a cross-curricular approach, students had to add to their research projects from all school subjects, guided by their teacher’s instructions. We performed class observations, interviewed teachers that were directly involved with the implementation of this pedagogical innovation, analyzed students’ logbooks and their responses to questionnaires, looking to study students’process during the development of their research projects, as well as teachers’ and students’ perceptions in terms of students’ autonomy. Doing so, we were able to verify that, during the school year, working on their projects, students became less dependent on their teachers, and their interest in their learning process increased.

RESUMEN: El siguiente Estudio de Caso profundiza en los efectos sobre la autonomía al utilizar el Aprendizaje Basado en Investigación con estudiantes de grado 10º y 11º, en un colegio público ubicado en Itagüí. Como parte de una nueva iniciativa denominada Investigación Escolar, el colegio asignó a los estudiantes desarrollar sus propios proyectos de investigación, participando en un enfoque de Aprendizaje Basado en Problemas complementado con un enfoque de Aprendizaje Colaborativo, eligiendo abiertamente temas relacionados con su entorno y trabajando en pequeños grupos. Dado que se trata de un enfoque transversal, los alumnos debían añadir a sus proyectos de investigación de todas las asignaturas escolares, guiados por las instrucciones de sus profesores. Realizamos observaciones de clase, entrevistamos a los profesores que participaron directamente en la puesta en práctica de esta innovación pedagógica, analizamos los cuadernos de bitácora de los alumnos y sus respuestas a los cuestionarios, buscando estudiar el proceso de los alumnos durante el desarrollo de sus proyectos de investigación, así como las percepciones de profesores y alumnos en cuanto a la autonomía de los estudiantes. De este modo, pudimos comprobar que, a lo largo del año escolar, trabajando en sus proyectos, los alumnos se volvieron menos dependientes de sus profesores y aumentó su interés por su proceso de aprendizaje.