Pruebas diagnósticas : uso e interpretación

Abstract

RESUMEN: Las pruebas de diagnóstico son un componente fundamental de la práctica clínica; no solamente para el diagnóstico, como lo indica su nombre, sino también para el manejo diario de los pacientes, para la toma de decisiones relacionadas con el pronóstico, y aun para definir políticas de salud pública en el ámbito de las indicaciones y la utilidad de las pruebas de tamizaje. El ejercicio del diagnóstico no es un fin en sí mismo. Éste obtiene sentido solamente cuando conduce a un curso de acción específico o a una decisión clínica, decisión que no siempre implica intervenciones terapéuticas. Esta revisión muestra en forma práctica los elementos mínimos para el uso y la interpretación de las pruebas diagnósticas. Los principios generales que rigen el uso y la interpretación de las pruebas de diagnóstico son igualmente aplicables a los componentes básicos de la historia clínica como la anamnesis y los hallazgos del examen físico.

ABSTRACT: The diagnostic tests are a fundamental component of the clinical practice; not only for the diagnosis but also for the patients’ daily care, for making decisions related to the prognosis, and even for defining public health policies in the scope of indications and usefulness of screening tests, making the diagnosis is not a goal by itself. It is only done if it leads to a specific action or a clinical decision, and this decision does not always imply therapeutic interventions. This review shows in a very practical way the basic elements for using and interpreting the diagnostic tests. The general principles that rule the diagnostic tests, their use and interpretation, are equally applicable to the basic components of the clinical history such as anamnesis and findings in the physical examination.