Pre-Service EFL Teachers' Responses to a Systemic Functional Linguistics Pedagogical Unit : An Experience in a Public University in Colombia

Abstract

ABSTRACT: Acknowledging the need for pre-service teachers to learn about language struc-tures, many teacher preparation programs have incorporated grammar courses into their curriculum. Recently, there has been a push from Systemic Functional Linguistic (sfl) scholars to switch to more functional views of grammar in these courses. Such a switch, scholars claim, can better prepare pre-service teachers (pst) for writing across the curriculum and for teaching writing to their prospective stu-dents. Despite the potential benefits, many efl teacher preparation programs are still cautious about providing instruction on sfl. This has created a gap in terms of how pre-service teachers would respond to this type of instruction. Consid-ering this gap, scholars from a university in Medellín, Colombia implemented a three-month pedagogical unit within a grammar course, which intended to move pre-service teachers from traditional to functional views of grammar. As they did this, they conducted a case study which explored how psts responded to the implementation of this unit. Data analysis shows that psts’ responses do not al-ways move in a straight line, that is, from resistance, to caution, to openness, but may very well vary depending on the sfl concept or premise that is being taught. The results suggest that English grammar courses offered in teacher preparation programs can have traditional grammar as a starting point and then move psts towards more functional and critical views. They also suggest the need to identify some strategies that could be used with psts who show either caution or resistance.

RESUMEN: Ante la necesidad de que los docentes en formación aprendan sobre las estructuras del lenguaje, muchos programas de licenciatura han incorporado cursos de gramática en su plan de estudios. Recientemente, investigadores en el campo de la lingüística sistémico-funcional han propuesto avanzar a visiones más funcionales de la gramática en estos cursos. Tal cambio, afirman ellos, puede preparar mejor 98ÍkalaYennY ChavarríaY Doris CorreaMedellín, ColoMbia, Vol. 26 issue 1 (January-april, 2021), pp. 97-116, issn 0123-3432www.udea.edu.co/ikalaa los docentes en formación para la redacción de textos interdisciplinarios y para enseñar escritura a sus futuros estudiantes. A pesar de los posibles beneficios, aún hay reservas por parte de los programas de formadores de docentes de inglés como lengua extranjera en cuanto a la utilización de enfoques orientados por la lingüística sistémico-funcional. Esta reserva ha creado una brecha en términos de conocimiento sobre cómo los docentes en ejercicio responderían realmente a este tipo de instrucción. Teniendo en cuenta esta brecha, formadoras de docentes de inglés de una universidad en Medellín, Colombia, diseñaron una unidad pedagógica de tres meses, dentro de un curso de gramática, la cual tenía como objetivo llevar a los docentes de inglés en formación de una visión de la gramática tradicional a una más funcional. Mientras lo hacían, llevaron a cabo un estudio de caso el cual exploró cómo los docentes en preparación respondieron a esta unidad. El análisis de datos muestra que las respuestas de los maestros en formación no siempre pasan de la resistencia a la cautela y luego a la apertura, sino que varían, dependiendo del concepto o principio de la lsf que se esté enseñando. Los resultados sugieren que los cursos de gramática del inglés ofrecidos en los programas de preparación docente pueden tener perfectamente la gramática tradicional como punto de partida y llevar progresivamente a los estudiantes hacia puntos de vista más funcionales y críticos. También indican la necesidad de identificar algunas estrategias para aplicar frente a reacciones de cautela o resistencia por parte de los estudiantes

RÉSUMÉ: Reconnaissant le besoin des futurs enseignants d’apprendre des structures de la langue, plusieurs programmes de formation à l’enseignement ont intégré des cours de grammaire dans leur cursus. Depuis quelque temps, des chercheurs en Linguistique Systémique Fonctionnelle prônent le changement à une vue plus fonctionnelle de la grammaire dans ces cours. D’après ces chercheurs, ce changement peut mieux préparer les futurs enseignants à développer des pratiques d’écriture transdisciplinaires et à enseigner l’écriture à leurs futurs élèves. Malgré les bénéfices potentiels, ce changement ne s’est pas encore produit dans beaucoup de contextes. Cette réticence a créé chez les enseignants un vide quant à pouvoir assumer ce type d’enseignement en pratique des approches informées par la Linguistique Systémique Fonctionnelle a créé une méconnaissance quant à la compréhension de la manière dont les futurs enseignants répondraient à ce type d’enseignement. Considérant ce vide/ cette méconnaissance, des chercheuses sur la formation de professeurs d ́anglais d ́une université de Medellin, Colombie, ont mis en place pendant trois mois une unité pédagogique ayant pour but d ́encourager les futurs professeurs d ́anglais de dépasser leur vue traditionnelle de la grammaire au profit d ́une orientation fonctionnelle. Elles ont alors conduit une étude de cas analysant la réponse des futurs enseignants à cette unité. L’analyse des données indique que la plupart de ces futurs enseignants d’anglais se sont montrés ouverts, quelques-uns ont manifesté des réactions variables, alors que quelques autres ont réagi avec un refus catégorique. Les résultats indiquent que les cours de grammaire offerts aux futurs enseignants peuvent sans doute avoir les approches traditionnelles à la grammaire comme un point de départ et ensuite mettre en pratique des approches plus fonctionnelles et critiques. Ils révèlent aussi qu’il est important d’identifier des stratégies à utiliser avec ces professeurs en formation qui se montrent réservés ou réticents.