Ecología de anidación de la tortuga golfina (Lepidochelys olivacea) en la playa de La Cuevita, costa pacífica chocoana, Colombia, en 1998

Abstract

RESUMEN: La playa de La Cuevita, con una extensión de 8 km, localizada en el corregimiento del Valle, municipio de Bahía Solano, Chocó, es una de las principales playas de anidación de Lepidochelys olivacea identificadas en el Pacífico colombiano. Durante la estación reproductiva de 1998 (de agosto a diciembre) registramos 113 arribos y trasladamos a un corral de protección (tortugario) 91 nidos con un total de 8.918 huevos. Las hembras presentaron una tendencia significativa a anidar en el primer sector de esta playa (kms 0-2) y en la zona de lavado. No encontramos un pico aparente de anidación durante la temporada reproductiva. El éxito de eclosión para los primeros 59 nidos trasladados fue 81.5% y el éxito reproductivo fue 79%. Monitoreamos la temperatura de incubación de diez de estos nidos hasta la fecha de eclosión de los mismos. Tanto la temperatura promedio de incubación a lo largo de todo el periodo de incubación, como el promedio de la temperatura únicamente durante el periodo crítico de incubación. mostraron fluctuaciones diarias por encima y por debajo de la temperatura umbral reportada para la población de tortuga golfina anidante en Playa Nancite, Costa Rica. Inspeccionamos histológicamente las gónadas de una muestra aleatoria de diez juveniles de diez nidos con registro de temperatura (n= 100). En aquellos expuestos a temperaturas promedio menores de 29 °C únicamente obtuvimos machos. Encontramos un porcentaje de hembras entre 40 y 70 bajo temperaturas de incubación entre 30 y 31 "C. Se presentó un nido atípico, donde con una temperatura de 32.4 °C sólo se obtuvieron machos. Solamente un nido con temperatura promedio de incubación de 30.5 °C presentó una proporción sexual de 1:1. Se discute la necesidad de estimar la proporción sexual de los neonatos que eclosionan de nidos naturales en esta playa. De acuerdo con estos resultados, la forma en que se han manipulado los nidos y las actuales condiciones de incubación en el tortugario probablemente han favorecido la producción de machos durante años en una proporción de por lo menos 3:1, lo cual puede ir en detrimento del mantenimiento de esta población. Igualmente, se sugiere que en futuros estudios en esta playa se determine la temperatura umbral para esta población con el fin de que si es necesario incubar los nidos artificialmente en el tortugario, como consecuencia de la elevada tasa de depredación de los nidos naturales en esta playa, se haga bajo condiciones muy similares a las naturales, para minimizar otras posibles alteraciones biológicas.

ABSTRACT: The beach La Cuevita, with an extension of 8 km, located in the corregimiento el Valle, municipality of Bahia Solano, Chocó, is one of the principal nesting beaches of Lepidochelys olivacea known for the Pacific coast of Colombia. During the 1998 reproductive season (from August to December), we registered 113 landings and transferred 91 nests to a protected corral (a total of 8.918 eggs). The females exhibited a significant tendency to nest in the first section of the beach (kms 0-2) and in the tidal zone. There was no apparent peak of nesting during the reproductive season. Hatching success for the first 59 nests transferred was 81.5% and the reproductive success was 79%. We monitored the incubation temperature of ten of these nests until they hatched. Both the mean incubation temperature throughout the entire incubation period and the mean temperature only during the critical period of incubation exhibited daily fluctuations around the threshold temperature reported for the population of Olive Ridleys nesting at Playa Nacite, Costa Rica. We inspected histologically the gonads of a random sample of ten hatchlings from the ten temperature-registered nests (n = 100). In those experiencing mean temperatures below 29 °C, only males were produced. We found between 40 and 70% females with incubation temperatures between 30 and 31 °C. There was one atypical nest, in which a temperature of 32.4 °C produced only males. Only one nest with a mean incubation temperature of 30.5 °C yielded a 1:1 sexual proportion. The need to estimate the sexual proportions of neonates which hatch from natural nests on this beach is discussed. According to the results, the manner in which nest have been manipulated and the current incubation conditions in the corral probably have favored the production of males for years in a proportion of at least 3:1, which could be detrimental to the maintenance of this population. Similarly, it is suggested that in future studies at this beach the threshold temperature for this population be determined so that, if it is necessary to incubate nests artificially in the corral due to the elevated rates of nest predation of natural nests in this beach, it is done under conditions very similar to natural ones, to minimize other possible biological effects.