Epidemiología y política de salud en las Américas: el desafío neoliberal

Abstract

ABSTRACT: This paper analyses the anti-health policies and programs that are being pursued by neoliberal governments on a global scale and that are being sold to the publicby labeling them as "health reforms". The role of epidemiologists in the situation is to strengthen opposition to this anti-health reforms by documenting their effects on preventive and therapeutic health services and on the health status of the population. Major difficulties in this regard are discussed. There is a great need for epidemiologists to move boldy forward to attack the major diseasses that afflict the Americans today. Two examples of high-priority programs are discussed: the achievemenst of safe water supplies by newly developed, low-cost community-based initiatives, and the long overdue organization of effective campaigns against cardiovascular dissease. The establishment of specific, concrete Health Objetives at all levels of government -national, state/provincial and local- must become the central focus of public health policy and action throughout the Americas. Epidemiologists are urged to take leadership in advocationg and achieving this fundamentally epidemiological approach.

RESUMEN: Este artículo analiza las políticas antisocial y los programas que están siendo seguidos por los gobiernos neoliberales a escala global y que se venden al público como "reformas de salud". El papel de los epidemiólogos en esta situación es fortalecer la oposición a estas reformas anti-salud documentando sus efectos sobre los servicios preventivos y terapéuticos y sobre el estado de salud de la población. Se discuten las dificultades mayores con relación a esto. Existe una gran necesidad de epidemiólogos para impulsar audazmente el ataque a las principales enfermedades que afectan hoy a las Américas. Se discuten dos ejemplos de programas de gran prioridad: el logro de provisión de agua segura por medio de iniciativas recién desarrolladas de bajo costo y base comunitaria, y la organización de campañas efectivas contra la enfermedad cardiovascular, largamente aplazadas. El establecimiento de los objetivos de salud concretos, específicos y a todos los niveles de gobierno - nacional, estadual/provincial/departamental y de salud publica en las Américas. Se urge a los epidemiólogos para que tomen el liderazgo para abogar y lograr este enfoque fundamental epidemiológico.