Alcances y limitaciones teóricas y prácticas del “capital social en salud”. El caso del sistema de salud en Medellín

Abstract

RESUMEN: Problema: el “capital social” es un concepto que se desarrolló en el marco de una nueva teoría social comprehensiva. Pero por razones más prácticas que teóricas, este concepto ha tenido un fuerte uso de carácter instrumental en el campo de la salud pública. Así las cosas, varios autores argumentan —sin mucha evidencia empírica y fundamentación teórica— que para enfrentar la pobreza y las inequidades sociales basta con la creación formal de redes sociales y la promoción de lazos de confianza para contribuir a la solución de un conjunto amplio y complejo de problemas de salud de las comunidades. Objetivo: revisar críticamente los alcances y limitaciones teóricas y prácticas del capital social a la luz de la experiencia en el sistema de salud de Medellín. Método: dividido en dos fases: la primera es la inspección y revisión crítica de la biografía consultada; la segunda es la presentación del tipo de investigación y la forma como se realizó el muestreo estadístico para la aplicación de la encuesta sobre el capital social en salud a un conjunto de usuarios del sistema de salud en Medellín en el año 2009. Principales resultados: el capital social es una categoría de análisis importante para comprender ciertos problemas sociales y sanitarios; no obstante, una mala concepción y aplicación del mismo tiende a tergiversar su real significado y a desconocer la complejidad de crear y consolidar capital social en un contexto social concreto.

ABSTRACT: Problem: the “social capital” is a concept that was developed within the framework of a new comprehensive social theory. But for more practical than theoretical reasons, this concept has had a major instrumental use in the public health field. So, several authors argue —without much empirical evidence and theoretical basis — that to deal with poverty and social inequities it is only necessary the formal creation of social networks and the promotion of trust bonds to contribute to the solution of a broad and complex set of health problems of communities. Objective: To review critically the scope and theoretical and practical limitations of social capital in the light of experience in the health system of Medellin. Method: divided in two phases: the first is the inspection and critical review of the biography consulted, the second is the presentation of the type of research and how the statistical sampling was conducted for the application of the survey on the health social capital to a set of users of the health system in Medellin in 2009. Main results: social capital is an important analytical category for understanding certain social and health problems, however, a bad design and implementation of it tends to distort its real meaning and ignore the complexity of creating and strengthening social capital in a concrete social context.