Sociopolitical categories evaluated in nutrition programs and policies in Latin America

Abstract

ABSTRACT: The evaluation of nutrition programs and policies has traditionally focused on analysing the impact and biological outcomes of their actions. Objective: To examine whether evaluations of nutrition programs include the following sociopolitical categories: (a) the right to food; (b) citizenship building; (c) civil participation in public policies; (d) women’s empowerment; and (e) territoriality in policy planning. Methodology: A comprehensive literature review of articles and documents that evaluate food and nutrition programs carried out in different Latin American countries and published during 2005-2013. Results: It was found that the evaluations carried out generally do not use these categories. In the cases where they are used, the conceptual development applied to the evaluation process is still incipient. Discussion: This study analyzed the sociopolitical categories of: the right to food; citizenship building; civil participation in public policies; women’s empowerment; and territoriality in policy planning, and found that although these categories are not prioritised when nutritional programs in Latin America are assessed, in most cases they form the basis of these programs. Conclusion: Social protection nutrition programs demand new objectives and actions. It is necessary to apply evaluation criteria that account for these new underpinnings in order to establish consistency between government institutions’ discourse, and the reality of their efforts.

RESUMEN: La evaluación de programas y políticas nutricionales se ha enfocado tradicionalmente al análisis del impacto y resultados biológicos de las intervenciones. Objetivo: Examinar si las evaluaciones a programas nutricionales incluyen las siguientes categorías socio-políticas: (a) El derecho a la alimentación, (b) La construcción de ciudadanía, (c) La participación ciudadana en las políticas públicas, (d) El empoderamiento de la mujer y (e) La territorialidad en las políticas de planificación. Metodología: Revisión integrativa de la literatura sobre artículos y documentos de evaluaciones a programas alimentarios y nutricionales en países de América Latina publicados entre 2005 y 2013. Resultados: Se encontró en general que en las evaluaciones no se indaga por estas categorías; en los casos en que se hace su desarrollo conceptual aplicado a los procesos de evaluación es incipiente. Discusión: El principal hallazgo es que las categorías sociopolíticas analizadas no se encuentran entre las prioridades en la evaluación de programas nutricionales en América Latina, aunque en la mayoría de los casos son la base de estos programas. Conclusión: Los programas nutricionales de protección social demandan nuevos objetivos e intervenciones. Es necesario aplicar criterios de evaluación con nuevas bases, con el fin de dar coherencia entre los discursos de las instituciones gubernamentales y sus acciones.