Evaluación del uso potencial de las vinazas de melaza como aguas de reúso en procesos de fermentación alcohólica

Abstract

RESUMEN: Las actuales perspectivas a nivel mundial de incrementar la producción de alcohol a partir de jugos y melazas para su empleo como combustible automotor que es considerado como un tipo de energía verde, tiene como punto en contra el gran volumen de efluentes que generan problemas ambientales cuando la disposición es inadecuada, además de la alta demanda de consumo de agua. La idea fundamental de una biorrefinería es el aprovechamiento integral de la biomasa en la generación de producto de valor comercial. En esta vía, poder minimizar la carga contaminante generada en procesos industriales es uno de los pilares fundamentales en los que viene construyéndose desde hace varios años el concepto de producción limpia, buscando alternativas que no solo beneficien al medio ambiente, sino que además traigan con sigo beneficios económicos a las empresas. En esta investigación se desarrolló un sistema integrado de uso de vinazas para producción de energía en forma de metano, y el re-uso del efluente de metanización en un 100% fue utilizado en lugar de agua en la preparación del medio de fermentación. El sistema de metanización de vinazas en el biodigestor (del reactor hibrido de lecho de lodos con filtro anaerobio) obtuvo una cantidad máxima de metano en el biogás del 83%. Por otro lado, el efluente como agua de reúso representó un ahorro de agua de aproximadamente un 12,5%, esto significa un ahorro de 125000 L/día para una planta que produce aprox. 100000 L de alcohol/día. Este es un proceso de importancia económica para aplicaciones industriales, con la ventaja añadida de la eliminación no contaminante de los residuos potencialmente contaminantes y el ahorro de agua, temas de creciente importancia en el mundo hoy en día.