Clases sociales: teoría y práctica de su investigación

Abstract

RESUMEN: Se reconoce la importancia crucial de la Clase Social para el análisis de la estructura y dinámica de las sociedades; pero, paradójicamente se le investiga poco. Este artículo muestra la utilidad, conceptual y práctica, de este constructo en la investigación científica, más allá de la visión ideológica que lo empaña. Inicialmente, se señalan los diferentes enfoques de clase social; luego, se muestran las distintas concepciones sobre esta, se hace una comparación entre ellas y se muestra una nueva, basada en el acceso diferencial a los recursos en la sociedad. Posteriormente, se muestran paradigmas en la investigación en ciencias sociales aplicables a la investigación en Clases Sociales; luego, se analiza cómo medirlas y su medición en los países periféricos. Seguidamente, se muestran instrumentos metodológicos (cuestionarios) para cuantificarla y se comparan algunos entre sí. Se resalta la importancia de este constructo para estimar la estratificación social y su relación con diversos fenómenos sociales, entre los cuales están las inequidades sociales y las de salud; la configuración en la sociedad del proceso decisorio (poder social), la consolidación del juego de los grupos de interés en la sociedad y el acceso diferencial a los recursos sociales por parte de los individuos y grupos sociales. Igualmente, se señalan algunas dificultades para medirla y se resalta la posibilidad de usar otros paradigmas investigativos, diferentes al positivista, para calcularla. Así, la Clase Social tiene diversidad de enfoques y concepciones para entenderla y pluralidad de paradigmas, metodologías e instrumentos metodológicos para investigarla; sin que haya uno que subsuma a las demás, por lo que, muchas veces no es posible comparar entre sí los resultados de diferentes estudios; esto último señala un área de trabajo en su investigación.

ABSTRACT: Social Class is recognized to have a crucial importance for analyzing structure and dynamics of societies, but paradoxically little research is done on it. This article shows this construct usefulness, conceptual and practical, in scientific research, beyond the ideological vision that clouds it. Initially, different social class approaches are pointed out; then, different conceptions about it are shown, a comparison is made between them and a new one is shown, based on the differential access to resources in society. Subsequently, paradigms in social science research applicable to research in Social Class are shown; then, how to measure it and its measurement in peripheral countries is analyzed. Next, methodological instruments (questionnaires) to quantify it are shown and some are compared with each other. The importance of this construct to estimate social stratification and its relationship with various social phenomena is highlighted, among which are social and health inequities; configuration in society of the decision-making process (social power), consolidation of the interest game of groups in society, and differential access to social resources by individuals and social groups. Likewise, some difficulties in measuring it are pointed out and possibility of using other investigative paradigms, different from the positivist one, to calculate it is highlighted. Thus, Social Class has a diversity of approaches and conceptions to understand it and a plurality of paradigms, methodologies, and methodological instruments to investigate it; without there being one that subsumes the others; therefore, it is often not possible to compare results of different studies with each other; the latter points to an area of work in its research.