Using authentic material through an online platform to improve speaking skills performance in a group of children

Abstract

ABSTRACT: This action research project explored whether the use of authentic materials through an online platform could help improve English speaking skills among students at Level 4 of the Programa de Inglés para Niños y Jóvenes at the University of Antioquia. The data collection instruments included a research journal, two diagnostic exams (administered at the beginning and end of the project), a focus group with the students, and an interview with the cooperating teacher. The data analysis indicated that the use of authentic materials in the activities assigned to students was beneficial in enhancing certain aspects of their speaking skills; however, the expected outcomes were not fully achieved. Furthermore, the online platform and regular practice were effective in boosting students’ motivation and increasing their self-confidence in speaking English. Although slight improvements were observed among students, it is recommended that a future implementation emphasizes the importance of students’ commitment, making participation mandatory, as inconsistent engagement may have impacted on the results.

RESUMEN: Este proyecto de investigación-acción exploró si el uso de materiales auténticos a través de una plataforma en línea podía ayudar a mejorar las habilidades de habla en inglés de los estudiantes de Nivel 4 del Programa para Niños y Jóvenes de la Universidad de Antioquia. Los instrumentos de recolección de datos incluyeron un diario de investigación, dos exámenes diagnósticos, aplicados al inicio y al final del proyecto, un grupo focal con los estudiantes y una entrevista con una profesora cooperadora de práctica docente. El análisis de los datos indicó que el uso de materiales auténticos en las actividades asignadas a los estudiantes fue útil para mejorar ciertos aspectos de sus habilidades de habla; sin embargo, los resultados esperados no se lograron por completo. Además, la plataforma en línea y la práctica constante fueron efectivas para aumentar la motivación de los estudiantes y mejorar su autoconfianza al hablar en inglés. Aunque se observaron pequeñas mejorías en los estudiantes, se recomienda que una futura implementación enfatice la importancia del compromiso estudiantil, haciendo que la participación sea obligatoria, ya que la falta de constancia podría haber afectado los resultados.