El papel del hierro “libre” y el estrés oxidativo en la etiología del edema de los niños con Kwashiorkor

Abstract

ABSTRACT: Kwashiorkor is a serious form of energy-protein malnutrition, different of marasmus in which edema is a major feature. Initial theories explaining this disorder state that low protein intake cause serum albumin deficit, resulting in decreased oncotic pressure, causing water drains into interstitial space. Starting from 1980, several comparative studies had proved that diets of children suffering of either marasmo or Kwashiorkor do not show significant differences in protein content, and a very low protein intake doesn’t result in edematous malnutrition. At the same time researchers found some biochemical alterations in children suffering from kwashiorkor but not in those with marasmus, such as: higher production of oxygen reactivate species, lower antioxidant protection, high ferritine levels, low transferrine levels, and free iron in serum. The above mentioned, allows us to suggest that protein deficiency is not the only decisive factor in the course of severe malnutrition toward kwashiorkor, and that edema could be a consequence for the oxidative damage caused to organic biomolecules by infection and free serum iron.

RESUMEN: El Kwashiorkor es una forma grave de malnutrición proteico energética que se diferencia del marasmo, principalmente, por la presencia de edema. Las teorías iniciales que explican esta alteración, sostienen que el bajo consumo de proteína dietaria ocasiona el descenso de la albúmina plasmática y por consiguiente la disminución de la presión oncótica, provocando la salida de agua al espacio intersticial. Estudios comparativos realizados a partir de 1980, no encontraron diferencias significativas en el contenido de proteínas de las dietas ingeridas por niños con marasmo y kwashiorkor y demostraron que el consumo de cantidades mínimas de este nutriente, no siempre desencadena el edema. Al mismo tiempo, varios investigadores hallaron algunas alteraciones bioquímicas en los niños con kwashiorkor pero no en los niños con marasmo, como mayor producción de especies reactivas del oxígeno, menor defensa antioxidante, altas concentraciones de ferritina y disminución de transferrina séricas y hierro “libre” en plasma. Lo anterior sugiere que la deficiencia de proteínas no es el único factor determinante del curso de la desnutrición aguda grave hacia kwashiorkor y que el exceso de agua corporal también puede ser consecuencia del daño oxidativo a biomoléculas orgánicas, ocasionado por la infección y por la presencia de hierro “libre”.